Austin (EUA) – Neste domingo, a norte-americana Jessica Pegula fez valer a condição de principal favorita no WTA 250 de Austin e conquistou o sétimo da carreira e o primeiro da temporada ao derrotar a compatriota McCartney Kessler, cabeça de chave número 5, com parciais de 7/5 e 6/2, depois de 1h23 de confronto.
Na primeira final totalmente norte-americana em solo local desde que Sloane Stephens derrotou Madison Keys para vencer o US Open de 2017, Pegula encerrou um jejum que durava desde que venceu o WTA 1000 em Toronto, em agosto do ano passado. Este é seu primeiro título nos EUA em seis anos após terminar como vice-campeã em Cincinnati e no US Open em 2024.
A vitória quebra uma sequência de três derrotas consecutivas da atual número 4 do mundo em finais e a deixa um pouco mais positiva para uma sequência importante de dois eventos WTA 1000 consecutivos em Indian Wells e Miami. Pegula nunca passou das quartas de final no torneio californiano e tem duas semifinais no evento na Flórida (2022 e 2023).
Pegula começou bem a decisão deste domingo e venceu os dois primeiros games, mas então viu a compatriota não apenas devolver a quebra de desvantagem, mas também anotar outra para sair de 0/2 e abrir 4/2. Só que Kessler não conseguiu manter a dianteira por muito tempo e voltou a perder o saque no oitavo game.
Depois de deixar escapar um break-point no 11º, que poderia ser crucial e levar a 56ª do mundo a sacar para o set, na verdade foi ela que acabou quebrada na sequência e perdeu a primeira parcial para a principal favorita em Austin.
Kessler abriu a segunda parcial com quebra, só que em seguida foi a vez de Pegula saiu de 0/1 para fazer 4/1, anotando duas quebras seguidas e salvando dois break-points no quinto game. A partir de então, ela foi administrando a vantagem e ainda anotou mais um break no oitavo e último game da partida.
