Nova York (EUA) – Num momento de insegurança na temporada, a norte-americana Jessica Pegula iniciou a defesa do seu vice-campeonato no US Open com uma vitória que começou tranquila e por pouco não se tornou problemática. A número 4 do mundo por fim superou a egípcia Mayar Sherif, por 6/0 e 6/4.
Depois do título em Bad Hamburg sobre Iga Swiatek, no final de junho, Pegula só ganhou mais duas partidas, tendo sido eliminado nas estreias de Wimbledon e de Washington e caiu na segunda partida de Montréal e Cincinnati.
Depois de dominar facilmente o primeiro set, com estilo agressivo, a norte-americana perdeu a intensidade e viu a adversária crescer no começo da outra série, a ponto de abrir vantagem de 4/1. Mas Pegula conseguiu reagir e ganhou então cinco games consecutivos. “Tentei me concentrar o máximo”, explicou a cabeça 4 sobre a virada obtida.
Pegula enfrentará na segunda rodada de Flushing Meadows a russa Anna Blinkova, que superou sem sustos a ucraniana Yulia Starodubtseva, por 6/3 e 6/1. Pegula venceu quatro dos cinco confrontos, mas perdeu justamente o mais recente, em Austin, em fevereiro.
E fica a expectativa por um duelo contra Victoria Azarenka, que fez três finais em Nova York, em 2012, 2013 e 2020. Em estreia exigente, a bielorrussa ganhou da local Hina Inoue, por 7/6 (7-0) e 6/4, e ainda aguarda oponente de segunda rodada. Aos 35 anos, Vika disputa o torneio pela 18ª vez e apenas perdeu logo na primeira rodada em 2019, diante de Aryna Sabalenka.
Outro nome importante a estrear neste domingo foi a suíça Belinda Bencic, que já fez semifinal em Nova York em 2019 e entrou como cabeça 16 com as ausências de Qinwen Zheng e Paula Badosa. A vitória sobre a chinesa Shuai Zheng teve as parciais de 6/3 e 6/3. Ela aguarda agora quem passar entre a norte-americana Ann Li e a eslovaca Rebecca Sramkova.
