Auckland (Nova Zelândia) – A parceria de Naomi Osaka com o treinador francês Patrick Mouratoglou, iniciada na reta final de 2024, parece já estar rendendo os primeiros frutos. Logo na largada da nova temporada a ex-número 1 do mundo pode fazer seu melhor resultado desde o retorno ao circuito, no começo do ano passado, após uma pausa para ser mãe pela primeira vez.
Cabeça de chave número 7 no WTA 250 de Auckland, a nipônica se garantiu nas quartas de final ao bater, nesta quarta-feira, a austríaca Julia Grabher em sets diretos, com parciais de 7/5 e 6/3. Osaka tenta agora chegar em uma semifinal pela primeira vez desde o vice-campeonato no WTA 1000 de Miami em 2022.
Quadrifinalista em Doha e ‘s-Hertogenbosch no ano passado, Osaka terá agora pela frente no torneio neozelandês, onde é a cabeça de chave número 7, a vencedora do duelo entre a norte-americana Hailey Baptiste e a britânica Jodie Burrage, que se enfrentam na rodada de quinta-feira.
Em confronto 100% norte-americano, o favoritismo de Katie Volynets, oitava mais bem cotada ao título, fez a diferença e ela derrotou a compatriota Ann Li em sets diretos, com o placar final de 6/4 e 6/3. Sua adversária nas quartas de final pode ser outra compatriota, caso Alycia Parks consiga derrotar a belga Greet Minnen.
Outra tenista dos EUA que já se garantiu nas quartas de Auckland foi Bernarda Pera, algoz da canadense Rebecca Marino, contra quem marcou parciais de 7/6 (7-2) e 6/4. Ela espera pela vencedora da partida entre a também norte-americana Robin Montgomery e a japonesa Nao Hibino.
Sofia Kenin não teve a mesma sorte das demais norte-americanas e acabou eliminada na segunda rodada. A norte-americana até saiu na frente da dinamarquesa Clara Tauson, mas acabou levando a virada e caiu com parciais de 4/6, 7/6 (9-7) e 7/6 (7-3).Quinta favorita, Tauson pode encarar nova norte-americana, se Madison Keys fizer valer o favoritismo contra Jaqueline Cristian.