Jeddah (Arábia Saudita) – O norte-americano Alex Michelsen e o francês Luca Van Assche estrearam bem no Next Gen ATP Finals. Os dois venceram seus jogos nesta quarta-feira em Jeddah e vão se enfrentar na próxima quinta, valendo a liderança do Grupo Vermelho, em jogo que já pode definir um dos classificados antecipadamente para a semifinal.
No jogo de abertura do torneio, Van Assche venceu o chinês de 19 anos e número 50 do mundo Juncheng Shang por 4/3 (7-3), 2/4, 4/1 e 4/3 (7-5) em 1h56 de partida. O francês de 20 anos e 128º do ranking faz sua segunda participação no Next Gen. Ano passado, foi semifinalista, superado pelo compatriota Arthur Fils.
“Acho que a experiência do ano passado me ajudou muito hoje, porque eu já joguei com essas regras”, disse Van Assche após a partida. “Para ele, foi a primeira vez, então é difícil estar preparado para jogar sets de quatro games e todas essas regras. Lembro-me da minha primeira partida no ano passado contra o Abdullah [Shelbayh]. Foi difícil me adaptar. Hoje foi mais fácil para mim, porque eu já joguei quatro partidas nesse formato no ano passado”.
Starting off strong 💪 @lucavanassche defeats Jerry Shang in the first match at the 2024 #NextGenATPFinals pic.twitter.com/aFDQ33akkK
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Já em duelo entre dois norte-americanos, o cabeça 2 do torneio e 41º do mundo Alex Michelsen passou por Nishesh Basavareddy, 138º colocado, com parciais de 2/4, 4/3 (7-5), 4/3 (7-4) e 4/2 em 1h52 de jogo. Os dois compatriotas já haviam se enfrentado duas vezes em challengers, com uma vitória para cada lado. Aos 20 anos, Michelsen disputa o Next Gen pela segunda vez na carreira. Ele havia perdido os três jogos da fase de grupos na edição passada. Já Basavareddy, de 19 anos, joga o torneio pela primeira vez.
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Para avançar antecipadamente à semi, Michelsen precisa vencer e torcer por uma vitória de Basavareddy. Já Van Assche terá que ganhar o jogo e contar com o bom resultado de Shang. Nesses cenários, eles também já confirmariam o primeiro lugar do grupo. Com outras combinações de resultados, a definição dos semifinalistas se dará apenas na última rodada, prevista para sexta-feira.
O primeiro dia do Next Gen continua a partir das 13h (de Brasília) com os jogos do Grupo Azul. Primeiro, o tcheco Jakub Mensik enfrenta o canhoto norte-americano Learner Tien. Logo depois, João Fonseca, representante brasileiro no torneio, estreia contra o francês Arthur Fils, principal cabeça de chave e número 20 do mundo.
A first Next Gen ATP Finals match win for Alex Michelsen 🙌#NextGenATPFinals pic.twitter.com/1uFyetoTpB
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