Melbourne (Austrália) – O tênis australiano perdeu um de seus grandes jogadores e personagens com o falecimento de Fred Stolle, aos 86 anos. Sua carreira como jogador na década de 1960 foi excelente, conquistou dois títulos de Grand Slam em simples, triunfando primeiro em Roland Garros (1965) e depois no US Open (1966), e foi duas vezes vice-campeão do Australian Open (1964 e 1965) e três em Wimbledon (1963, 1964 e 1965).
Nas duplas, ele venceu todos os quatro Grand Slam pelo menos duas vezes e tem mais sete títulos de duplas mistas. Como membro da equipe australiana da Copa Davis, Stolle conquistou o título da competição três vezes: em 1964, 1965 e 1966. Ele se tornou profissional em 1966 e como profissional, ganhou dois títulos de simples e 13 de duplas.
Após pendurar a raquete, Stolle seguiu diretamente ligado ao tênis, treinou Vitas Gerulaitis de 1977 a 1983, e depois se tornou comentarista, trabalhando para ESPN, Fox Sports e Nine Network. Por sua contribuição ao esporte, o australiano foi introduzido no Hall da Fama do Tênis Internacional em 1985.
O CEO da Tennis Australia, Craig Tiley, descreveu Stolle como uma figura icônica tanto no tênis australiano quanto no cenário internacional. “Quando falamos sobre a era de ouro da Austrália e a progressão do amadorismo ao profissionalismo, o nome de Stolle está entre os melhores”.
“Membro estrela da equipe australiana da Copa Davis, Fred fez contribuições significativas ao esporte após sua carreira condecorada, como treinador e comentarista astuto. Seu legado é de excelência, dedicação e profundo amor pelo tênis. Seu impacto no esporte será lembrado e estimado por todos que tiveram o privilégio de testemunhar suas contribuições. Nossos pensamentos e mais profundas condolências estão com a família e os amigos”, finalizou.
