Melbourne (Austrália) – Após quatro sets de alta qualidade, o norte-americano Taylor Fritz garantiu sua presença nas oitavas de final do Australian Open pela terceira vez na carreira, ao derrotar o suíço Stan Wawrinka por 7/6 (7-5), 2/6, 6/4 e 6/4.
A derrota marcou a despedida do campeão de 2014 do torneio que disputou 19 vezes e somou 45 vitórias. Perto de completar 41 anos, Wawrinka anunciou que esta será sua última temporada, mas frisou durante a homenagem feita pelos organizadores que não se trata de uma turnê de despedida, mas que se sente ainda competitivo.
O número 9 do mundo tentará agora repetir as quartas de final de dois anos atrás em duelo contra o italiano Lorenzo Musetti, que sobreviveu a duros cinco sets no começo da rodada. Cada venceu venceu três vezes no histórico e Fritz levou a melhor no mais recente, no ATP Finals de novembro.
“Ele cresceu muto nos últimos tempos e a maratona que fez mostra o quanto está preparado fisicamente”, analisou Fritz. “Já fizemos grandes batalhas”, lembrou, referindo-se aos cinco sets na grama de Wimbledon de 2024, jogo vencido pelo italiano.
Equilíbrio em todos os sets
Apesar de ter feito cinco duros sets na rodada anterior para derrotar o garoto Arthur Gea, Wawrinka se mostrou em plena forma e fez um primeiro set muito apertado contra Fritz onde os únicos break-points foram a seu favor, dois no sétimo game. A definição foi ao tiebreak em que Fritz fez 5-3, cedeu empate mas reagiu em seguida.
O suíço não se abateu e fez um grande segundo set, em que acertou 64% do primeiro saque e perdeu apenas dois desses pontos, ao mesmo tempo em que conseguiu devolver com profundidade e tirar dois serviços do adversário, que cometeu 10 erros não forçados.
A batalha ficou intensa no terceiro set, com cinco dos seis primeiros games terminando sem pontos do devolvedor, mas aí Fritz foi firme para obter a quebra no sétimo game. Confirmou logo depois, precisando de cinco sets e salvando uma quebra, com todo o público ao lado do suíço.
O ritmo não caiu no quarto set, mas desta vez Fritz obteve vantagem ainda no terceiro game e isso lhe deu segurança. Tirou o máximo do saque até o game final, em que Wawrinka apertou com 15-30 e um backhand cruzado espetacular, mas o norte-americano manteve a frieza e liquidou a tarefa.
