São Paulo (SP) – Um dos principais nomes da história do tênis feminino brasileiro, a gaúcha Niege Dias foi homenageada pelo SP Open nesta quarta-feira, na Quadra Central Maria Esther Bueno.
Ex-número 31 do ranking mundial, melhor posição do país depois de Maria Esther Bueno e Beatriz Haddad Maia, Niege foi campeã de Barcelona em 1988, além de títulos no Rainha Open em São Paulo e nos torneios profissionais de Matsuyama e Kyoto, no Japão, e quartas de final nos tradicionais eventos de Roma e Berlim.
No Brasil, Niege foi tetracampeã nacional, conquistando o título em 1980, com apenas 13 anos de idade, tornando-se a mais jovem campeã brasileira adulta da história. Voltou a vencer o campeonato nacional em 1985, 1986 e 1987.
Sua carreira no juvenil também foi marcante, com vice-campeonato do Orange Bowl em 1978 e 1980, dois títulos sul-americanos e o top 5 do ranking mundial juvenil da ITF em 1984. Naquele mesmo ano, alcançou as quartas de final das chaves de 18 anos de Wimbledon e Roland Garros.
Além da carreira como jogadora, Niege também contribuiu para o desenvolvimento do tênis brasileiro como técnica. Foi capitã de equipes brasileiras em cinco campeonatos sul-americanos, classificando o Brasil para cinco campeonatos mundiais e alcançando o quarto lugar com a equipe feminina de 14 anos.
“É emocionante estar aqui, sendo homenageada em um torneio feminino. É muito difícil uma atleta mulher conquistar o mundo. Ser reconhecida é uma gratidão muito grande. Infelizmente, meus pais não estão aqui, mas estão vendo de algum lugar. Biba, meu marido, meu amor e gratidão”, declarou Niege.
“Estou impressionada com a evolução do tênis feminino. Nossas meninas estão de igual para igual com as estrangeiras, a Naná (Nauhany SIlva) hoje foi lindo. Estamos num belo caminho que a Bia [Haddad Maia] abriu, mostrando que é possível chegar”, acrescentou.
