Nova York (EUA) – Os cinco torneios que formam o US Open moderno — simples masculino e feminino, duplas masculinas e femininas e duplas mistas — se originaram do Campeonato Nacional dos Estados Unidos, realizado pela primeira vez no Newport Casino em Newport, no estado de Rhode Island, em 1881, há 143 anos.
O primeiro torneio de simples masculino foi realizado de 31 de agosto a 3 de setembro de 1881, na grama, com 25 jogadores e 13 pares na competição de duplas. O estudante da Universidade de Harvard e residente de Boston Richard Dudley Sears foi o primeiro campeão, derrotando William Glyn por 6/0, 6/3 e 6/2. Este foi o primeiro de sete títulos de simples consecutivos de Sears.
Apenas clubes que eram membros da recém-formada United States National Lawn Tennis Association puderam participar. As duplas masculinas foram disputadas em conjunto com as simples masculinas no Newport Casino nos primeiros sete anos do evento, de 1881 a 1886, antes que o campeonato crescesse e se espalhasse para outros locais. Os primeiros campeonatos foram disputados em período de quatro dias e assistidos por um punhado de fãs. A primeira edição teve o lucro irrisório de US$ 4,32.
Para o torneio de 1883, Sears e James Dwight inovaram usando sapatos com ponteiras de aço, comprados na Inglaterra, apropriados para a grama molhada.
Em 1887, aconteceu pela primeira vez o Campeonato Nacional Feminino de Simples, no Philadelphia Cricket Club, ao qual se juntou em 1889 o torneio de duplas femininas. Em decisão americana, Ellen Hansell levou a melhor sobre Laura Knight com parciais de 6/1 e 6/0. O campeonato de duplas mistas só foi introduzido em 1892 e foi disputado em conjunto com as simples femininas e duplas femininas até 1921, quando foi combinado com o programa de duplas masculinas do Campeonato Nacional dos EUA.
Os cinco torneios do Campeonato Nacional dos EUA chegaram a ser disputados em nove locais diferentes até que em 1942, pela primeira, todos os torneios foram reunidos em um único lugar, o West Side Tennis Club em Forest Hills, no bairro de Queens, em Nova York, onde permaneceram até 1945.
Após novas mudanças e três décadas depois é que, em 1978, os cinco torneios foram disputados no local atual do US Open, em Flushing Meadows, ao norte de Queens. Até os anos 1900, o local consistia em pântanos que se estendiam pelo Rio Flushing, que atravessa a região de norte a sul. Na região antes desvalorizada, em 1920, a prefeitura resolveu fazer um enorme parque, que foi sede da Feira Mundial em 1939 e 1964.
Ainda mais variado do que o número de locais de torneio, no entanto, foi o tamanho das chaves nos primeiros 100 anos.
