Girona (Espanha) – O croata Marin Cilic conquistou neste domingo o título do challenger de Girona, no saibro espanhol. Ele superou o jovem dinamarquês de 21 anos Elmer Moller, 156º do ranking, por 6/3 e 6/4.
Ex-número 3 do mundo e campeão do US Open em 2014, Cilic está com 36 anos e ocupa o 143º lugar do ranking da ATP. Com os 100 pontos conquistados em Girona, o croata se reaproxima do top 100 e salta para a 117ª posição.
Este foi apenas o terceiro título de challenger da carreira de Cilic e o primeiro desde o início de 2007, há 18 anos. Com isso, ele acaba quebrando um recorde com o maior intervalo entre um título de challenger e outro. A marca anterior era de Andy Murray, com intervalo de 17 anos e 8 meses, entre o fim de 2005 e o início de 2023.
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Exatamente um ano atrás, Cilic era o número 1.056 no ranking da ATP. Ele competiu em apenas dois torneios em 2023 e jogou mais 12 eventos em 2024, depois de passar por uma cirurgia no joelho. Em setembro do ano passado, o croata venceu o ATP 250 de Hangzhou, na China, como o nº 777 do mundo para se tornar o campeão com o ranking mais baixa na história do ATP Tour (desde 1990).
Durante a semana em Girona, Cilic venceu dois espanhóis, Carlos Taberner na estreia e o ex-top 10 Pablo Carreno Busta nas quartas. O croata superou nas oitava o húngaro Marton Fucsovics, principal cabeça de chave do torneio. Já na semifinal, venceu o holandês Jesper de Jong.
Está voltando a jogar em nível mais alto