Londres (Inglaterra) – A grande campanha do veterano Roberto Bautista no tradicional torneio do Queen’s Club ganhou mais um capítulo nobre nesta sexta-feira. Aos 37 anos e dois meses, derrotou o jovem dinamarquês Holger Rune, por 7/6 (7-5), 6/7 (4-7) e 6/2 para se tornar o terceiro mais velho semifinalista na Era Profissional do torneio, atrás somente de Pancho Gonzalez (44) e Feliciano López (37 anos e 9 meses).
“Este resultado signinica muito para mim, eu ainda amo muito este esporte”, afirmou Bautista. “Acordo todos os dias com 120% de dedicação e tenho trabalhado duro neste ano, mas os resultados não estavam refletindo isso. Estou muito satisfeito pela forma com que estou me saindo nesta semana”.
Ex-top 10 e hoje 51º do mundo, Bautista será o segundo espanhol no caminho do cabeça 1 Carlos Alcaraz, que nas oitavas de final se viu em apuros diante de Jaume Munar. Nos dois confrontos já realizados, o vice-líder do ranking venceu Bautista sem perder sets, na quadra dura de Indian Wells de 2022 e no saibro de Barcelona na temporada seguinte.
Bautista, que precisou salvar um match-point em seu jogo de estreia em Queen’s diante de Nuno Borges, soma agora 47 semifinais de nível ATP na longa carreira, a primeira desde a Antuérpia, em outubro. Ele marcou também a 22ª vitória em 88 jogos diante de adversários de nível top 10, a quinta em 15 jogos sobre a grama. O espanhol também fez semi em Halle dois anos atrás, tirando do caminho o então cabeça 3 Daniil Medvedev.
Na partida desta sexta-feira, Bautista ameaçou seguidamente o serviço de Rune, para quem havia perdido todos os três confrontos anteriores, mas só conseguiu mesmo vantagem num apertado tiebreak. O segundo set também não viu quebras de saque, apesar de Bautista ter criado seis oportunidades. O espanhol abriu 3-1 e 4-2 no novo tiebreak, antes de Rune reagir e ganhar cinco pontos seguidos.
Finalmente, Bautista conseguiu a primeira quebra da partida logo no segundo game da série decisiva e permitiu apenas dois pontos em seu serviço para chegar a 5/2. Aí completou o grande dia ao tirar mais um serviço de Rune. Bautista tinha chegado às quartas de Queen’s em 2016 e esperou nove anos para enfim avançar à penúltima rodada. Com isso, ele é agora o terceiro profissional espanhol com mais vitorias sobre a grama, empatado com Andrés Gimeno, com 53, atrás somente de López (87) e Rafael Nadal (76).
Vai ser o clássico pedra vs vidraça!!!