Austin (EUA) – Em busca de melhores resultados na temporada e da recuperação no ranking, três ex-integrantes do top 20 venceram suas partidas de estreia no WTA 125 de Austin. A rodada desta terça-feira foi boa para Paula Badosa, Donna Vekic e Bianca Andreescu. Já a norte-americana Emma Navarro, principal cabeça de chave, sofreu mais uma eliminação precoce.
Badosa, que aparece atualmente apenas no 108º lugar do ranking, precisou de três sets e 2h23 para vencer a romena Elena Ruse, 74ª colocada, por 2/6, 6/2 e 7/5. Ex-número 2 do mundo, a espanhola teve o calendário comprometido no ano passado por uma ruptura no músculo psoas, causando dores na região lombar e quadril. Na atual temporada, marcou sua quarta vitória.
A adversária de Badosa nas oitavas será a neozelandesa Lulu Sun, 100ª do ranking, e que eliminou Emma Navarro, 25ª colocada, ao marcar um duplo 6/4. O histórico da espanhola contra Sun está empatado por 1 a 1. Já Navarro sofreu sua terceira eliminação seguida numa estreia, juntando-se a Merida e Indian Wells. A norte-americana também perdeu nas primeiras rodadas de Auckland e do Australian Open, acumulando quatro vitórias e nove derrotas neste início de 2026.
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A croata Donna Vekic, que teve uma temporada de 2025 sem resultados expressivos e caiu para o 103º lugar do ranking, estreou vencendo a jovem compatriota Petra Marcinko, de 20 anos e 72ª colocada, por 6/3 e 6/4. Ex-número 17 do mundo e medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de Paris, Vekic só chegou às quartas em um torneio 250 no ano passado, em Chennai, mas já tem uma final de nível 125 neste ano em Manilla, nas Filipinas. Sua próxima rival será a jovem australiana Emerson Jones, de apenas 17 anos e 145ª colocada.
Quem também tem tentado escalar o ranking por torneios menores é Bianca Andreescu, ex-número 4 do mundo e campeã do US Open de 2019. Vencedora de dois ITFs neste início de 2026, a canadense superou a argentina Solana Sierra por 6/3, 2/6 e 6/3 e vai enfrentar a mexicana Renata Zarazua.
