Nimes (França) – A etapa francesa do Ultimate Tennis Showdown (UTS), disputada na Arena de Nimes em quadras de saibro, tem seus semifinalistas definidos. O canadense Félix Auger-Aliassime, o cazaque Alexander Bublik, o norueguês Casper Ruud e o russo Andrey Rublev avançaram nesta sexta-feira, na abertura da temporada do evento.
Aliassime, cabeça de chave 1, superou o búlgaro Grigor Dimitrov de virada e na “morte súbita”, por 3 sets a 2, com as parciais de 16-10, 13-20, 11-16, 14-12, 2-1. O único top 10 da ATP em ação no torneio, que tem caráter de exibição e regras diferenciadas, agora enfrenta Rublev.
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O russo dominou o grego Stefanos Tsitsipas e marcou 3 sets a 0, com parciais de 17-15, 16-14, 23-13 em apenas 36 minutos. Pelo circuito profissional, o russo lidera o retrospecto contra o canadense por 7 a 2, sendo que Rublev ganhou as três disputadas na terra batida.
Já Bublik, segundo pré-classificado da competição, eliminou o francês Ugo Humbert depois de salvar três match-points. O número 11 da ATP fechou o confronto por 3 sets a 2 e placar final de 11-18, 10-21, 17-16, 17-12, 2-0. O cazaque agora tem encontro marcado com o atual campeão Casper Ruud, que bateu o russo Karen Khachanov por 3 sets a 1, parciais de 9-10, 17-6, 14-9, 14-10, na abertura da programação.
Ruud tem ampla vantagem no confronto direto pelo circuito tradicional, liderando por 7 a 1. O norueguês venceu os três jogos realizados no saibro. “Se você não trouxer o seu melhor nível no UTS, as chances de vencer são poucas”, comentou Ruud. É estressante jogar contra o relógio. Você pode usar o tempo a seu favor ou sentir a pressão aumentar muito rápido”.
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Os finalistas serão conhecidos neste sábado, a partir de 7h no horário de Brasília. Dimitrov e Khachanov se enfrentam pelo classificatório, que define a posição de cada jogador na etapa. Na sequência, Ruud encara Bublik e Aliassime duela com Rublev. A programação prossegue com Humbert contra Tsitsipas, em outro jogo classificatório. A final será disputada no final da manhã, por volta das 11h30.
O Brasil receberá uma etapa do UTS, idealizado por Patrick Mouratoglou em 2020, pela primeira vez em março, entre os dias 16 e 18, no estádio do Maracanãzinho. Os participantes devem ser anunciados somente no final da temporada europeia de saibro, já que os principais nomes estarão focados no circuito da ATP.
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