Alcaraz busca 2º set difícil e está na semi olímpica

Paris (França) – O atual campeão de Roland Garros vai lutar por medalhas em sua primeira participação nos Jogos Olímpicos. O espanhol Carlos Alcaraz viveu oscilações e precisou reagir num segundo set que parecia perdido, superando o norte-americano Tommy Paul, por 6/3 e 7/6 (9-7). Com isso, segue sem perder sets na campanha.

O número 3 do mundo aguarda agora quem passar do duelo entre o norueguês Casper Ruud e o canadense Félix Auger-Aliassime. O espanhol ganhou todos os quatro duelos diante de Ruud, duas vezes finalista de Roland Garros, mas só houve um confronto sobre o saibro, em Marbella de 2021. Diante de Aliassime, o placar está 3 a 3, com Alcaraz tendo vencido as três mais recentes e duas nesta temporada, incluindo as oitavas no Slam francês.

Alcaraz se torna o quinto jogador de seu país a atingir semifinal olímpica masculina na fase profissional dos Jogos, repetindo Jordi Arrese (1992), Sergi Bruguera (1994), Rafael Nadal (2008 e 2016) e Pablo Carreño (2020). Apenas Nadal obteve o ouro.

Aos 21 anos e 91 dias, ele é o segundo mais jovem a estar em uma semi olímpica desde 1988, superado por apenas quatro dias pelo sérvio Novak Djokovic, que fez o mesmo em Pequim-2008. E ainda pode ser o mais jovem campeão olímpico de todos os tempos e superar a marca de Vincent Richards, que venceu em 1924 aos 21 anos e 123 dias.

Por outro lado, estes são os quintos Jogos consecutivos que o tênis masculino norte-americano não subirá ao pódio. O último foi Mardy Fish, prata em Atenas-2004. Andre Agassi foi o único de seu país a ganhar ouro na fase profissional olímpica, em Atlanta-1996.

Duelo duro a 31 graus

Cada tenista dominou um dos primeiro sets, numa partida disputada sobre forte calor. Talvez por isso os dois evitavam trocas exageradas e buscaram definições. A diferença é que Paul não soube capitalizar a vantagem que abriu.

Alcaraz não começou tão firme no saque e foi apertado pelas devoluções do norte-americano, mas logo calibrou o forehand e com isso conseguiu tanto bolas pesadas como toques sutis. A quebra veio no sexto game, mas o espanhol ainda precisou de muito esforço para segurar a diferença antes de fechar o set.

A segunda série viu Paul bem mais firme nas decisões, enquanto Alcaraz jogava mais com o segundo saque. A quebra veio logo no segundo game e por muito pouco não virou 4/0. O americano sacou bem para 4/1 e 5/2, mas na hora de fechar vieram os erros, um de forehand e outro de voleio.

O jogo então chegou ao tiebreak, onde os sacadores prevaleceram nos quatro primeiros pontos. Alcaraz quebrou primeiro e sacou com 5-4, mas Paul fez jogada brilhante com devolução profunda e voleio perfeito. No primeiro match-point, com 6-5, espanhol devolveu na rede. Depois de salvar set-point de maneira incrível, aproveitou por fim a segunda chance.