Melbourne (Austrália) – Não foi nada fácil a estreia do norueguês Casper Ruud no Australian Open deste ano. Cabeça de chave número 6, ele teve trabalho com o espanhol Jaume Munar e precisou de 3h21 e cinco sets para avançar. No final, o favoritismo prevaleceu com o resultado final de 6/3, 1/6, 7/5, 2/6 e 6/1.
Esta foi a décima vitória de Ruud em 16 jogos de cinco sets e a terceira dele na temporada, mantendo sua invencibilidade. Apesar da queda da Noruega na fase de grupos da United Cup, ele venceu suas duas partidas de simples, derrotando o tcheco Tomas Machac e o polonês Hubert Hurkacz.
Tentando ir mais longe em Melbourne do que as oitavas de final que alcançou em 2021, seu melhor resultado na competição até então, o norueguês terá como próximo adversário o vencedor do duelo de gerações entre o experiente georgiano vindo do qualificatório Nikoloz Basilashvili e o jovem tcheco Jakub Mensik.
Apesar de ter um retrospecto positivo contra Munar, com três vitórias em quatro encontros, Ruud havia perdido o mais recente embate entre eles e o único realizado em quadras duras, no ATP 500 de Tóquio em 2022. Seus três triunfos anteriores vieram em quadras de saibro, com este de agora sendo o primeiro no sintético.
O jogo foi bastante equilibrado, ambos tiveram o mesmo número de quebras, cinco para cada lado, e os mesmos 48 winners. Ruud venceu apenas sete pontos a mais do que o rival e cometeu somente três erros não forçados a menos (37 a 40). O saque também fez um pouco a diferença, com o norueguês vencendo 65% dos pontos e o espanhol 61%.
Sofreu bastante hein. Mais do que deveria.