Indian Wells (EUA) – Pela segunda vez seguida, Daniil Medvedev e Carlos Alcaraz vão decidir o Masters 1000 do deserto californiano. Assim como o espanhol, que reagiu em cima de um avariado Jannik Sinner, o russo virou situação difícil e ainda viu o anfitrião Tommy Paul torcer o pé no tiebreak do segundo set, marcando as parciais de 1/6, 7/6 (7-3) e 6/2, após 2h24.
Esta será a décima participação de Medvedev numa decisão em nível 1000, o que o torna já o oitavo jogador que mais vezes disputou um título dessa categoria, empatado com Alexander Zverev, Thomas Muster e Gustavo Kuerten. Em caso de título, o russo completará o gabarito de conquistas em todos os Masters de quadra dura, depois de triunfar em Miami (2023), Canadá (2021), Cincinnati (2019), Xangai (2019) e Paris (2020).
Atualmente na quarta colocação do ranking, Daniil defende o vice-campeonato do ano passado e, mesmo se for campeão, não ganhará posições. Alcaraz venceu três dos cinco duelos contra Medvedev, incluindo a final do ano passado em Indian Wells por fulminantes 6/3 e 6/2. Esta é apenas a segunda vez que dois tenistas repetem uma decisão no torneio, o que aconteceu entre Roger Federer e Novak Djokovic em 2014-15.
Do outro lado, Tommy Paul repetiu sua melhor campanha em Masters 1000, igualando a semi de Toronto no ano passado. Esta foi sua segunda derrota em 13 jogos em solo americano na atual temporada, tendo faturado o título em Dallas e o vice em Delray Beach antes de chegar à Califórnia. Com o resultado em Indian Wells, ele saltará da 17ª para a 14ª colocação do ranking, duas abaixo de sua melhor marca, obtida em outubro de 2023.
First set 6-1 😮@tommypaul1 | #TennisParadise pic.twitter.com/WFjfkNCLko
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Paul foca no jogo de rede
Depois de sofrer duas derrotas para Medvedev, no saibro de Roland Garros e no piso veloz de Pequim, Paul entrou em quadra neste sábado decidido a aproveitar o posicionamento sempre muito recuado do russo e apostar em seu jogo de rede. E fez isso com notável competência ao longo de todo o primeiro set, muitas vezes subindo logo atrás do primeiro saque e cobrindo com precisão os ângulos que Medvedev buscava.
Depois do domínio amplo, o russo começou a ler melhor as investidas do adversário e pouco a pouco cresceu na partida, a ponto de marcar 4/0. Aí vacilou, principalmente na hora de fechar o set com o saque no nono game, momento em que novamente Paul se mostrava mais decidido a buscar os voleios.
O norte-americano empatou por 5/5 e evitou dois set-points com grande coragem antes de levar ao tiebreak. Medvedev chegou a ter 2-1 e saque, a torcida empurrou o dono da casa e um ponto crucial foi obtido por Medvedev para empatar por 3-3. Nesse momento, Paul pisou em falso, torceu o pé esquerdo e não ganhou nenhum outro lance.
Just SO good 😎@daniilmedwed | #TennisParadise pic.twitter.com/gVR4Mrkadg
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O americano não escondeu limitações de deslocamento no começo do terceiro set e sofreu quebra imediata. Conseguiu enfim recuperar a concentração e os bons golpes, mas os erros agora eram muito mais frequentes. Antes de fazer 5/1, Medvedev encarou momentos difíceis e break-points, achando soluções o tempo todo, sem falar do saque preciso na hora necessária.
Uma vez malvadão… Sempre malvadão !!! Parabéns MEDVEDEV, o URSO !!!
Mesmo a biomecânica do russo não ser a mais canônica, sua força mental e regularidade tem que ser reverenciada! Carlitos que se cuide!