O amargo gosto da frustração

Mesmo que Maria Timofeeva tenha jogado em nível bem acima do que indica seu 170º posto do ranking, é difícil não ficar frustrado com a derrota em sets diretos de Beatriz Haddad Maia na terceira rodada do Australian Open. Ainda mais depois do começo dominador da canhota brasileira, que pouco a pouco se deixou envolver pela tática bem aplicada da russa de 20 anos. Claro que faltou sorte naquele set-point que saiu por milímetros, mas o fato é que o primeiro set sequer deveria ter chegado em tamanho sufoco.

O que afinal aconteceu com a Bia? É uma pergunta que exige diferentes respostas. Ela raramente sacou bem – aliás, como na maioria de seus jogos de 2024 – e isso dificultou a ideia essencial de comandar os pontos a partir da segunda bola. Forçada então a jogar mais ralis, entrou o plano bem construído da adversária, que se aplicou ferrenhamente em explorar o backhand da brasileira. O golpe falhou bastante, ao mesmo tempo que abriu a paralela para Timofeeva disparar golpes certeiros. Aí temos de dar todo o crédito à russa, tanto pela ousadia como pela precisão.

Fica o amargo gosto de uma grande chance desperdiçada, porque Bia encarou uma chave bastante propícia para atingir ao menos as oitavas de final de mais um Grand Slam, como já havia feito em Roland Garros e Wimbledon. O jogo seguinte seria contra a ucraniana Marta Kostyuk, 37ª do mundo aos 21 anos, que acaba de chegar nas oitavas de Slam pela segunda vez e a quem Bia superou poucos meses atrás em San Diego. E some-se a tudo isso a oportunidade de voltar ao top 10.

Enfim, resta à Bia se concentrar agora em suas boas chances na chave de duplas, ao lado da ótima Taylor Townsend. O natural é que as duas cheguem nas quartas e daí em diante, é claro, passem a encarar oponentes realmente especialistas no assunto.

Djokovic sobe nível, Sinner espanta
Comparada aos dois jogos iniciais, a atuação de Novak Djokovic desta sexta-feira foi muito superior. Sacou com firmeza, a ponto de não ceder sequer break-point, e se mostrou bem mais sólido lá da base, ainda que viessem 35 erros não-forçados. No entanto, muitas dessas falhas vieram pela vontade de fazer mais com a bola, o que a rigor é positivo. Também jogou um tiebreak no seu nível habitual. Ou seja, o progresso foi evidente, ainda que ele certamente queira bem mais para a segunda semana.

A boa notícia é que vai enfrentar Adrian Mannarino, o genial canhoto de 35 anos que tira lances pirotécnicos com a baixíssima pressão de cordas que utiliza. Enlouqueceu Ben Shelton com essa mistura de solidez, improviso e persistência, porém terá de encarar tabus pessoais contra Nole no domingo. Nunca ganhou do sérvio em quatro duelos, três deles na grama, e jamais passou das oitavas de um Slam, onde chega pela quinta vez. Mas uma coisa é certa: será divertido.

Ninguém tiraria o favoritismo ao título de Djokovic, mas é inegável que o grande nome desta primeira semana na chave masculina tem sido Jannik Sinner. Perdeu apenas 22 games até agora, teve um único serviço quebrado e o primeiro saque está chegando a 208 km/h. O italiano vai encarar um teste bem mais interessante nas oitavas, quando reencontra o russo Karen Khachanov, sobre quem tem 3 a 1 nos duelos porém com placares bem apertados.

E mais
– Há uma considerável chance de Djokovic reviver a final do ano passado com Tsitsipas nas quartas de final. O grego fez três jogos decentes nesta edição e pode ganhar confiança de vez se bater o também imprevisível Fritz. Os dois repetem as oitavas de 2022, vencida por Stef, mas o americano levou a mais recente no lento saibro de Mônaco. Derrota pode significar a saída de Tsitsipas do top 10.
– Outro jogo muito interessante de oitavas envolverá Rublev e De Minaur, o primeiro entre dois top 10 da chave masculiina. Rublev parece mais confiante depois da estreia dura contra Wild e De Minaur ainda não foi realmente testado no torneio. O histórico é de 3 a 2 para o australiano, mas com derrota de virada dois meses atrás em Paris. Vai pegar fogo.
– Sabalenka não está sentindo qualquer pressão pela defesa do título e atropelou Tsurenko de ‘bicicleta’ e apenas 9 erros, algo notável para seu estilo. Anisimova exige cuidado, já que venceu 4 dos 5 duelos.
– Mirra Andreeva protagonizou outro jogo maluco neste Australian Open. Perdia por 1/5 no terceiro set e ainda reagiu em cima de Diane Parry. E agora pega Krejcikova, a quem superou duas vezes no ano passado.
– Gauff venceu outro jogo fácil, será superfavorita diante da 69ª colocada Frech e, se der a lógica, pegará Kostyuk ou Timofeeva nas quartas. Ótimo caminho para quem sonha com o segundo Slam seguido.
– Luísa Stefani deu outro passo na dupla feminina e a nova vitória ao lado de Demi Schuurs foi muito apertada. Agora, pegam as perigosas Krawczuk/Shibahara e, se passarem, podem encarar as cabeças 2 Hsieh/Mertens.
– Já nas mistas, ela e Rafael Matos defendiam o título, mas não deram muita sorte na chave e pegaram na estreia Salisbury/Watson. Ao lado de Townsend, Melo também parou na estreia em jogo incrivelmente duro.
– Dado curioso da ATP para enaltecer as 200 primeiras partidas disputadas por Alcaraz na curtíssima carreira. Com esse mesmo total, ele tem 43 derrotas, uma a mais do que Nadal, 13 a menos que Djokovic e 33 abaixo de Federer.