Indian Wells (EUA) – Brad Gilbert não concorda com as críticas de Coco Gauff quanto ao formato do WTA Finals. Ex-técnico da norte-americana, o treinador defendeu a disputa em grupos e foi além, ao afirmar que gostaria de ver o sistema adotado também em pelo menos um torneio de nível 1000.
“Com esses torneios de 12 dias que temos agora, todos esses Masters, eu gostaria de ver pelo menos um deles disputado nesse formato”, afirmou Gilbert no podcast The Big T, que apresenta ao lado da ex-top 10 alemã Andrea Petkovic.
Gauff havia reclamado da possibilidade de vencer duas partidas na fase de grupos e, ainda assim, ficar fora das semifinais. Derrotada pela tcheca Linda Noskova na terça-feira, a norte-americana depende de outros resultados para avançar, mesmo que supere a ucraniana Marta Kostyuk na última rodada.
Gilbert, que trabalhou com Gauff durante a conquista do US Open de 2023, lembrou que a ex-pupila teve a oportunidade de vencer a compatriota Jessica Pegula em sets diretos na estreia, mas desperdiçou um match-point no segundo set. A partida terminou com vitória de Gauff por 6/4, 6/7 (5-7) e 6/2.
Petkovic concordou com o treinador. “É isso que torna a fase de grupos tão bonita. Temos tão poucos torneios assim no tênis e, quando olhamos para trás, percebemos que um único ponto pode fazer a diferença”, observou.
A alemã também defendeu a possibilidade de os jogadores continuarem na competição mesmo depois de uma derrota. “O tênis é um esporte brutal em muitos aspectos. Temos a temporada mais longa do esporte. Começa em 1º de janeiro e aqui estamos, em 10 de novembro, ainda jogando”, afirmou.
Petkovic recordou a frustração de viajar para um torneio de duas semanas, levar três malas e ser eliminada logo na estreia. “Você volta para casa e tira as roupas da mala diretamente para o armário, porque não usou nenhuma delas”, brincou.
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Gauff, por sua vez, classificou como ridículas as combinações necessárias para avançar às semifinais e sugeriu que haverá mudanças em 2027, quando o WTA Finals deixará Indian Wells e passará a ser disputado em Charlotte, na Carolina do Norte. Entre as possibilidades discutidas está o retorno ao sistema eliminatório, utilizado até 2002.
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Em 2024, quando foi campeã do torneio, a Gauff se classificou em segundo do grupo com duas vitórias e uma derrota, campanha igual da Iga Swiatek que ficou em terceiro também com duas vitórias e uma derrota, porém a norte-americana se classificou pelos critérios de desempate. Aí, ela ganhou da Aryna Sabalenka na semifinal e da Qinwen Zheng na final e saiu campeã. Os critérios de desempate que a fizeram levar vantagem sobre a Iga Swiatek em 2024, agora ela teme que a deixem de fora da semifinal de 2026.
Má perdedora.