Nova York (EUA) – A noite de quinta-feira foi de homenagens para Gael Monfils, que disputou seu último jogo de Grand Slam na segunda rodada do US Open. O veterano francês, que completou 40 anos no início da semana, foi superado pelo jovem norte-americano de 20 anos Learner Tien por 6/3, 6/4 e 6/3 em 2h17 de partida.
Ainda em quadra, logo após o jogo, Monfils assistiu a um vídeo com alguns de seus grandes momentos no US Open, recebeu um quadro de fotos e discursou para o público no Louis Armstrong Stadium.
“Foi uma longa jornada. Eu joguei aqui pela primeira vez em 2003, ainda no juvenil. E aqui estamos, em 2026. Foi uma honra sentir todo o carinho de vocês por tantos anos. Vocês são a segunda melhor torcida, atrás apenas dos parisienses”, disse Monfils após a partida. Ele já foi semifinalista do torneio em 2016 e chegou outras duas vezes às quartas.
“Eu tentei o melhor hoje para jogar em alta performance, mas também queria dar um grande espetáculo para todos vocês. Muito obrigado”, acrescentou o francês, que sempre encantou o público por seu atleticismo e pela plasticidade de seus golpes.
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Por ter superado o paraguaio Daniel Vallejo na rodada de estreia, Monfils se tornou o jogador mais velho a vencer uma partida na chave principal de simples do US Open desde 1992, com Jimmy Connors. Curiosamente, os dois conseguiram essas vitórias nos dias em que completavam o aniversário de 40 anos.
Apesar dos oito aces de Monfils na partida, Tien conseguiu ser eficiente nas devoluções. O canhoto norte-americano criou 13 break-points e aproveitou quatro chances de quebra, além de não ter perdido nenhum game de serviço, mesmo tendo sido ameaçado em oito oportunidades na partida.
O francês fez mais winners no jogo, 29 a 20, mas cometeu 54 erros não-forçados contra apenas 21 do jovem norte-americano, reconhecido por sua solidez nos ralis do fundo de quadra. O primeiro e o segundo sets tiveram apenas uma quebra em cada um. Já na terceira parcial, após um período de domínio dos sacadores até o empate por 3/3, Tien conseguiu duas novas quebras para definir a partida.
Esta foi a segunda vitória de Tien sobre Monfils na temporada. O atual número 15 do mundo também havia superado o francês no mês passado, quando eles se enfrentaram no Masters 1000 de Montréal. O norte-americano chega pela primeira vez à terceira rodada em Nova York e terá um duelo de jovens contra o tcheco Jakub Mensik, também de 20 anos e 18º do ranking.
