Estrasburgo (França) – Principal cabeça de chave do WTA 500 de Estrasburgo, Victoria Mboko teve trabalho para garantir seu lugar na final do torneio no saibro francês. A canadense de 19 anos e número 9 do mundo superou nesta sexta-feira a romena Jaqueline Cristian, 33ª do ranking, por 7/6 (7-3), 3/6 e 6/2 em 2h52 de partida.
Mboko disputará a quinta final da carreira e busca o primeiro título da temporada. Ela foi campeã em Montréal e Hong Kong no ano passado. Já no início deste ano, ficou com vice-campeonatos em Doha e Adelaide. Mas mesmo que conquiste o título, vai se manter na nona posição do ranking.
A canadense mostrou poder de reação durante a primeira parcial, em que chegou a estar perdendo por 5/2 e salvou três set-points, antes de vencer no tiebreak. Cristian reagiu no segundo set e conseguiu três quebras de serviço para igualar a partida. Mboko iniciou o set decisivo escapando de dois break-points, mas depois não teve mais o saque ameaçado e quebrou mais duas vezes para fechar a partida.
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“Eu queria encontrar um bom ritmo no saibro, porque não fiz muitas partidas este ano”, disse Mboko, que chegou às quartas em Madri, mas não passou da estreia em Roma. “Sou muito grata por estar aqui e por ter recebido um convite de última hora e é muito importante disputar algumas partidas antes de Paris. Estou muito feliz pela minha primeira final no saibro”, acrescenta a canadense, que passou por Lois Boisson e Leylah Fernandez nas fases anteriores.
Navarro vence duelo norte-americano com Li
A adversária de Mboko na decisão marcada para às 9h (de Brasília) deste sábado será a norte-americana Emma Navarro, ex-top 10 e atual 39ª do ranking, que derrotou a compatriota Ann Li por 6/1 e 6/3. Ainda que Li tenha feito mais winners, 20 a 11, ela cometeu 41 erros não-forçados contra apenas 19. O confronto entre elas é inédito no circuito profissional.
Navarro, de 25 anos, tem dois títulos no circuito da WTA, o primeiro no início de 2024 em Hobart e o segundo na temporada passada, em Merida, no México. A norte-americana está voltando ao top 30 e pode chegar ao 25º lugar em caso de título.
“É a minha quarta vez jogando aqui e nunca havia passado das quartas. Estou animada por estar na final e tive um ótimo dia hoje”, disse Navarro na entrevista em quadra. “Não foi um jogo fácil. Ann é uma adversária muito dura. Acho que fiz um bom primeiro set, com poucos erros. E tentei manter o foco no segundo. Fico muito feliz com minha performance”.
Antes da boa campanha em Estrasburgo, Navarro estava sem vencer na elite do circuito da WTA desde fevereiro, em Doha. Ela ficou mais de dois meses sem jogar, tendo justificado a ausência em Charleston por motivo de doença e não atuado no WTA 1000 de Madri. A norte-americana voltou ao circuito em Roma, onde caiu na estreia, e avançou uma rodada no 125 de Paris. Sua campanha em Estrasburgo também teve vitórias sobre Sara Bejlek, Iva Jovic e Shuai Zhang.
