Indian Wells (EUA) – Ainda em busca de um título inédito, Aryna Sabalenka é a primeira semifinalista do WTA 1000 de Indian Wells. A número 1 do mundo superou nesta quinta-feira a canadense Victoria Mboko, de 19 anos e 10ª colocada, por 7/6 (7-0) e 6/4 em 1h50 de partida. Foi sua segunda vitória sobre a jovem rival, repetindo o que havia acontecido no Australian Open em janeiro.
Sabalenka já foi duas vezes finalista em Indian Wells, em 2023 e também no ano passado. A bielorrussa de 27 anos faz sua sétima participação no torneio. Ela tem nove títulos e quatro vices em competições de nível 1000.
A adversária de Sabalenka na semifinal virá da partida entre a tcheca Linda Noskova, número 14 do mundo, e a australiana Talia Gibson, 112ª colocada e vinda do quali. A líder do ranking venceu o único duelo anterior contra Noskova, na final de Adelaide em 2023. Um confronto com Gibson, que já venceu três top 20 no torneio, seria inédito.
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Já Mboko fez sua primeira participação na chave principal de Indian Wells. Ela conquistou seu primeiro WTA 1000 no ano passado em Montréal e também ficou com o vice em Doha no mês passado. Provisoriamente, pode alcançar o melhor ranking da carreira na nona colocação, mas ainda pode ser ultrapassada por Noskova se a tcheca for campeã.
Partida teve apenas uma quebra de serviço
On the CHARGE 😤
It’s a 4th consecutive Indian Wells semifinal for @SabalenkaA, as she defeats Mboko 7-6(0), 6-4 👏
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Ainda que o primeiro set tenha sido inteiramente sem quebras, as sacadoras não tiveram vida fácil. A parcial foi marcada por games longos e com oportunidades para os dois lados. Sabalenka escapou de três break-points logo no segundo game da partida e chegou a ter quatro chances de quebra durante a parcial. Mboko conseguia muitas vezes se salvar com aces ou bons primeiros serviços em quadra.
Durante o tiebreak, Sabalenka foi muito superior. Além de sacar muito bem e não dar a chance de Mboko efetivamente disputar os pontos, ela também contou com dois erros da canadense logo no começo para abrir uma vantagem confortável. Após 1h03 de partida, Mboko tinha um winner a mais, 14 a 13, e cometeu 16 erros contra 15.
Just World No.1 things 🤷♀️@SabalenkaA | #TennisParadise pic.twitter.com/TtDgQ6Jwm7
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O segundo set começou com Sabalenka confirmando rapidamente seus games de serviço, enquanto Mboko vinha se complicando com duplas faltas. E mesmo escapando de um 15-40 no começo, a canadense não evitou a quebra dois games mais tarde.
Na reta final da partida, a bielorrussa prevalecia também fisicamente, diante de uma rival que não repetia a mesma intensidade do primeiro set. Mboko chegou a ter dois break-points no oitavo game, quando perdia por 4/3, mas errou duas devoluções, possibilitando a Sabalenka definir a partida em saque pouco depois. Sabalenka liderou a estatística de winners por 30 a 28 e cometeu 20 erros não-forçados contra 26. A bielorrussa teve oito break-points, aproveitando um deles, e escapou de todas as cinco chances de quebra que enfrentou.
Victoria Mboko jogou contra Aryna com a mesma altivez que John jogou contra Sinner…