Indian Wells (EUA) – Ao entrar em quadra nesta sexta-feira para estrear no WTA 1000 de Indian Wells, Aryna Sabalenka já fazia sua centésima partida como número 1 do mundo. E ela celebrou a marca com sua 82ª vitória desde que chegou à liderança do ranking, superando a japonesa Himeno Sakatsume, 136ª colocada e vinda do quali, por 6/4 e 6/2 em 1h10 de partida.
Sabalenka se tornou a nona jogadora a ter cem jogos disputados enquanto ocupa o topo do ranking, juntando-se a Martina Navratilova, Steffi Graf, Martina Hingis, Chris Evert, Serena Williams, Monica Seles, Iga Swiatek e Justine Henin. Por outro lado, Sakatsume disputou seu primeiro WTA 1000 e estreou na chave principal vencendo a norte-americana Alycia Parks.
Ainda em busca de um título inédito em Indian Wells, Sabalenka tem duas finais no torneio, em 2023 e também no ano passado, sendo superada por Elena Rybakina e Mirra Andreeva nas decisões. Sua próxima rival virá da partida entre a romena Jaqueline Cristian e a australiana Maya Joint.
O primeiro set da partida teve apenas uma quebra, conquistada por Sabalenka logo no game de abertura. A número 1 do mundo não enfrentou break-points e cedeu apenas cinco pontos em seus games de serviço. As estatísticas da partida estavam equilibradas até então, com 11 a 9 nos winners para a bielorrussa e 10 erros não-forçados contra 14 da japonesa após 38 minutos.
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Com ótimo desempenho no saque, a bielorrussa seguiu sem correr riscos. Além disso, conseguia pressionar a japonesa o tempo todo e impor um ritmo agressivo, com a potência de seus golpes. Confortável no placar, também teve sucesso quando buscou variações e chegou a vencer cinco games seguidos. Ela fez o dobro de winners, 24 a 12, e cometeu 18 erros não-forçados contra 23.
First win as a fiancéeeeee 💍@SabalenkaA | #TennisParadise pic.twitter.com/ooa4v9Fleo
— wta (@WTA) March 6, 2026
