Indian Wells (EUA) – Uma tradição anual no Tennis Paradise, em parceria com um restaurante típico de Beverly Hills, localizado no Estádio 1: entregar as chaves da cozinha aos campeões do ano anterior. No ano passado, Iga Swiatek (pierogies) e Carlos Alcaraz (bocadillo) tiveram a honra de criar pratos em colaboração, que foram servidos no restaurante durante o torneio. Na quarta-feira, com o início do primeiro dia da chave principal de Indian Wells, foi a vez de Jack Draper e Mirra Andreeva receberem o tradicional Almoço dos Campeões.
A dupla conversou animadamente com os convidados, que ocupavam as mesas do elegante espaço com vista privilegiada para o Estádio 1, e compartilhou suas criações culinárias e as lembranças de terem erguido o troféu no ano anterior.
“Estou me sentindo incrível”, disse Draper. “Voltar aqui depois de um ano longo, lembrar da grandeza deste torneio, ver os carros chegando no estacionamento … A presença de público neste torneio é sempre incrível, desde os primeiros dias de treino, as pessoas vêm assistir – há uma energia contagiante e feliz em torno do torneio. Voltar aqui como campeão me faz lembrar o quanto este lugar é especial para mim. Espero ter um ótimo desempenho este ano.”
Draper, que derrotou Taylor Fritz, Ben Shelton, Carlos Alcaraz e Holger Rune a caminho do seu maior título da carreira no ano passado no deserto da Califórnia, ainda se sente motivado pelas lembranças de sua atuação marcante. “Foi muito especial jogar lá, em uma quadra onde assisti aos grandes jogadores desde criança. Aquelas vitórias foram muito importantes para mim, principalmente a vitória sobre o Carlos, que me permitiu entrar no top 10 mundial pela primeira vez. Lembro-me muito bem das emoções que me invadiram naquele momento. Foram emoções de pura alegria.”
Andreeva também refletiu sobre sua excelente campanha no Tennis Paradise no ano passado. “Tenho muitas lembranças ótimas do ano passado, jogando muitas partidas longas e incríveis”, disse. “Vou me esforçar ao máximo para criar novas lembranças este ano e espero que sejam tão boas quanto as do ano passado.” “Gosto desta atmosfera, gosto das pessoas, os estádios sempre lotam desde o primeiro dia. É muito especial estar aqui e acho que muitos jogadores aproveitam o tempo aqui.”
Draper admite que tem dificuldade em resistir a um bom bife, mas expressou certa apreensão ao escolher sua refeição — filé mignon com batatas fritas com parmesão e trufas e molho de pimenta verde — com o treino começando em menos de uma hora. “Escolhi bife com batatas fritas”, disse, “mas não estou muito satisfeito com a escolha agora — vamos treinar em cerca de uma hora.”
Ao ser perguntado sobre qual prato adoraria comer se não estivesse treinando, Draper insistiu em sua escolha. “Se eu não estivesse treinando? Bife com batatas fritas”, disse ele sem hesitar.
Andreeva adicionou um toque doce à seleção salgada de Draper, colaborando em uma versão de seu prato favorito para o café da manhã, o Syrniki (panquecas de queijo fresco com mascarpone de baunilha e mel, raspas de limão e compota de frutas vermelhas frescas). A jovem de 18 anos diz que geralmente come uma versão simplificada do prato, de preferência preparada por sua mãe. É uma refeição com a qual cresceu e que sente falta quando viaja em turnê.
“É uma espécie de sobremesa, mas também pode ser consumida como prato principal”, disse Andreeva. “No café da manhã, por exemplo. Escolhi este prato para comer de manhã, então talvez seja por isso que o escolhi. “É um prato tradicional, que minha mãe cozinha com frequência. Faz muito tempo, por isso o escolhi.”
Andreeva, que derrotou Iga Swiatek e Aryna Sabalenka a caminho do título no ano passado, diz que gosta de comer seu prato favorito com creme azedo e geleia. “É uma boa combinação”, disse ela.
