Melbourne (Austrália) – Um dos maiores nomes do tênis em todos os tempos, Rod Laver viverá uma nova rodada de emoções no Australian Open deste ano, como um dos participantes na cerimônia de abertura do Grand Slam, novidade que os promotores trazem para esta temporada.
Aos 87 anos e com seu nome cravado no principal estádio do Melbourne Park, Laver estará ao lado de megaestrelas, como o suíço Roger Federer, hexacampeão do Aberto da Austrália; o quatro vezes vencedor Andre Agassi e as estrelas locais Lleyton Hewitt, finalista do torneio, e Patrick Rafter, que chegou às semifinais em 2001.
Em entrevista ao site da Laver Cup, Rod destaca o retorno de Federer a Melbourne: “Será sua primeira presença no torneio desde a aposentadoria, em 2022. Tive a honra de entregar a Roger os troféus que ele conquistou e também quando ele foi vice, o que foi muito emocionante. Será algo especial estar lá na cerimônia de abertura em vez da de encerramento!”. O evento está marcado para o dia 17.
Laver apontou o bicampeão Jannik Sinner e o espanhol Carlos Alcaraz como maiores candidatos ao título. “É extremamente difícil prever o resultado, o que é ótimo para o tênis. Muitos jogadores têm potencial para vencer. Claro, Sinner e Alcaraz estão no topo da lista, com a rivalidade entre eles crescendo. Sinner continua a aprimorar seu jogo e é o bicampeão, mas se as condições estiverem quentes eu diria que Carlos leva vantagem e sua vontade de vencer estará maior do que nunca, já que ele nunca ganhou o torneio. E eu jamais descartaria Novak Djokovic, ele adora as condições na Austrália”.
O tenista dono de 11 troféus de Grand Slam em simples torcerá, é claro, para a esperança doméstica Alex de Minaur, mas não escondeu a ótima impressão que teve de João Fonseca durante a Laver Cup de setembro. “Há vários jogadores que podem ameaçar os favoritos. Estou apostando em Alex de Minaur para ir longe, já que ele esteve na disputa em todos os torneios do Grand Slam no ano passado e tem aquela atitude de nunca desistir. A próxima geração também pode surpreender. Fiquei impressionado com João Fonseca na Laver Cup. Acho que ele pode causar muito estrago e parece destemido, assim como o jovem norte-americano Learner Tien”.
