Hong Kong (China) – Nesta quinta-feira, o norte-americano Michael Mmoh venceu o russo Karen Khachanov por 7/6 (7-2) e 7/6 (7-4), avançando às quartas de final do ATP 250 de Hong Kong e marcando um bom início de temporada em 2026.
A vitória de Mmoh foi a primeira sobre um jogador top 20 desde 2023, quando ele também venceu do russo no US Open. “Curiosamente, minha primeira vitória no ITF júnior foi contra Karen Khachanov, então estamos competindo desde os 14 anos. Ele é um cara incrível, com uma carreira inacreditável, então, só por compartilhar a quadra com ele, eu sabia que precisava jogar no mais alto nível possível”, disse o norte-americano.
Mmoh, número 285 do mundo, não aproveitou a oportunidade para fechar o jogo quando o placar estava em 5/4 no segundo set, mas não desperdiçou o tiebreak e, com a vitória, avançou para sua sétima quartas de final da ATP. Na próxima rodada, ele enfrentará o também americano Marcos Giron, que venceu o atual campeão de Hong Kong, o francês Alexandre Muller por 6/4 e 7/6 (7-4).
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Ainda nesta quinta-feira, Alexander Bublik, o segundo cabeça de chave, estreou em Hong Kong vencendo o holandês Botic van de Zandschulp por um duplo 6/3. Na próxima fase, ele encontrará o chinês Juncheng Shang, que venceu o italiano Lorenzo Sonego por 6/3 e 6/4.
“Tentamos muitas coisas antes de chegar aqui”, disse Bublik sobre sua pré-temporada. “Você nunca sabe o que vai acontecer [na primeira partida]. Escolhemos uma tática, seguimos em frente e eu joguei bem, então estou muito feliz com meu desempenho”.
Bublik mostrando que a ascensão do ano passado não foi por acaso.