Monte Carlo (Mônaco) – Depois de encerar uma sequência de três derrotas, o russo Andrey Rublev finalmente voltou a vencer. Nesta quarta-feira, ele teve um duelo interessante em sua estreia no Masters 1000 de Monte Carlos contra o francês Gael Monfils, triunfando depois de 1h44 de confronto, com o placar final de 6/4 e 7/6 (7-2).
Rublev conquistou seu 17º título de ATP em Doha, em fevereiro, mas teve dificuldades para encontrar seu melhor nível nas últimas semanas, perdendo logo de cara em Indian Wells e Miami. Seu próximo oponente será o francês Arthur Fils, que encerrou a sequência de vitórias do italiano Flavio Cobolli, campeão de Bucareste na semana passada, triunfando com 6/2 e 6/4.
Sétimo favorito na competição, o russo havia perdido suas últimas cinco partidas de Masters 1000 antes da vitória contra Monfils. Ele guarda boas lembranças de Monte Carlo, onde em 2023 derrotou Holger Rune em uma final de três sets para conquistar seu primeiro título deste nível. Rublev se mostrou afiado durante a estreia e terminou o jogo com 22 winners.
Outro nome de peso que seguiu adiante no torneio foi o norueguês Casper Ruud, vice-campeão no saibro monegasco no ano passado. Ele fez valer a condição de quarto pré-classificado contra o experiente espanhol Roberto Bautista e cedeu apenas três games na vitória com placar final de 6/2 e 6/1, gastando só 68 minutos para fechar o jogo.
Nas oitavas de final, Ruud enfrentará pela primeira vez no circuito o australiano Alexei Popyrin, que busca voltar a fazer uma boa campanha em Masters 1000 depois do título no Canadá, no ano passado. Depois de bater o francês Ugo Humbert de virada na estreia, ele fez o mesmo contra o norte-americano Frances Tiafoe, superando o cabeça de chave 14 com parciais de 3/6, 6/3 e 6/3.
