Indian Wells (EUA) – Esperança de título para a torcida da casa no WTA 1000 de Indian Wells, Coco Gauff sobreviveu a um jogo duríssimo na rodada de estreia. Mesmo com 21 duplas faltas e mais de 60 erros não-forçados, a número 3 do mundo conseguiu superar a japonesa Moyuka Uchijima, 52ª do ranking, por 6/4, 3/6 e 7/6 (7-4) em 2h33 de partida.
Gauff vinha de eliminações nas estreias de outros dois WTA 1000, em Doha e Dubai e estava sem vencer desde o Australian Open. A norte-americana tem agora dez vitórias e três derrotas no ano, fazendo parte da equipe campeã da United Cup e chegando às quartas de final em Melbourne.
A vitória deste sábado poderia ter sido mais tranquila para Gauff, que chegou a liderar o último set por 4/0. Ela não aproveitou as duas chances de sacar para o jogo, perdendo dois match-points. A definição só aconteceu no tiebreak decisivo, em que a norte-americana precisou de três novas chances para fechar a partida.
A adversária de Gauff na próxima rodada será a grega Maria Sakkari, duas vezes finalista de Indian Wells e vice-campeã no ano passado, que mais cedo derrotou a búlgara Viktoriya Tomova por 6/0 e 6/3. Atual 29ª do ranking, Sakkari tem 650 pontos a defender em Indian Wells. A grega lidera o histórico contra a norte-americana por 5 a 3.
Paolini supera jovem promessa de 17 anos
Outra top 10 a vencer com dificuldade foi a italiana Jasmine Paolini, número 6 do mundo. Ela precisou de três sets para superar a convidada local de 17 anos Iva Jovic, quarta colocada no ranking mundial juvenil e atual 157ª entre as profissionais, por 7/6 (7-3), 1/6 e 6/3. Paolini pode enfrentar a canadense Leylah Fernandez ou a romena Jaqueline Cristian.
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Ainda neste sábado, a croata Donna Vekic acabou com uma sequência de quatro derrotas seguidas, sendo três em estreias. A atual 22ª do ranking venceu a armênia Elina Avanesyan por duplo 6/3. Vekic pode enfrentar a norte-americana Emma Navarro ou a romena Sorana Cirstea.
