Halle (Alemanha) – A quarta-feira não poderia começar melhor para os norte-americanos no ATP 500 de Halle, com três vitórias em três jogos. Finalistas em Stuttgart, Ben Shelton e Taylor Fritz fizeram valer o favoritismo para superar a estreia, enquanto Frances Tiafoe já se garantiu nas quartas de final do torneio.
Terceiro mais bem cotado ao título e último dos compatriotas a entrar em quadra, Shelton teve uma atuação bastante sólida contra o lucky-loser italiano Lorenzo Sonego, que entrou na chave no lugar do australiano Nick Kyrgios e foi derrotado pelo norte-americano em sets diretos, com parciais de 7/5 e 6/3.
Mais cedo na quadra central, antes da estreia de Shelton, quem abriu campanha no torneio foi Fritz, quinto favorito, que teve mais trabalho e precisou de três sets para deixar pelo caminho o belga Zizou Bergs, gastando 2h13 para garantir a vitória com o placar final de 7/6 (7-4), 5/7 e 6/4.
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O próximo adversário de Fritz será o húngaro Fabian Marozsan, contra quem jogou duas vezes e venceu ambas. Shelton terá um duelo 100% norte-americano em busca de um lugar nas quartas, enfrentando o compatriota Ethan Quinn, que foi derrotado por ele no challenger de Champaign, na única vez que se cruzaram.
Já pela segunda rodada, Tiafoe deixou pelo caminho o japonês Sho Shimabukuro com uma vitória em sets diretos, com parciais de 6/4 e 7/5. Primeiro quadrifinalista em Halle, o norte-americano espera pelo vencedor do duelo entre o compatriota Learner Tien e o canadense Félix Auger-Aliassime.
