Auckland (Nova Zelândia) – O norte-americano Ben Shelton se prepara para sua estreia na temporada de 2026 na nesta terça-feira às 19h30 (de Brasília). Principal cabeça de chave no ATP 250 de Auckland, o número 8 do mundo enfrenta o argentino Francisco Comesana, 68º colocado. Para o canhoto de 23 anos, a temporada de 2025 foi um importante momento de amadurecimento de seu tênis.
“Achei que foi um grande trampolim para mim”, disse Shelton. “Houve muitas coisas em que melhorei em 2025 em comparação com 2024. Para mim, não se trata apenas dos resultados, mas mais do que descubro no meu jogo, das coisas que aprendo”.
“Melhorei em muitas áreas no ano passado, então fiquei muito feliz. Senti que fiz muitas coisas que não tinha feito antes, como conquistar meu primeiro título Masters 1000, em Toronto, e jogar muito bem em outras superfícies além do piso duro”.
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Apesar do progresso constante, Shelton se mantém com os pés no chão sobre as expectativas dentro do esporte. “O tênis é um esporte interessante. Você alcança novos patamares, estabiliza, tem uma queda e precisa se reencontrar. Talvez uma lesão o atrapalhe e você precise voltar ao nível em que estava. Nunca é uma linha reta, mas é certamente o que espero. Estou trabalhando duro todos os dias, e estava trabalhando duro todos os dias. Na entressafra, não tirei nenhuma folga, apenas tentei me aproximar de onde quero estar”, disse.
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Domínio de Alcaraz e Sinner no circuito
Shelton também comentou sobre a liderança que Carlos Alcaraz e Jannik Sinner estipularam no topo do ranking nos últimos anos. “Eles certamente estiveram à frente do pelotão nos últimos dois anos”, disse ele. “Mas, na minha opinião, definitivamente há jogadores que podem chegar lá e desafiá-los. Jovens que estão jogando muito bem, jogando cada vez melhor a cada ano. Fazer o que Alcaraz e Sinner estão fazendo em uma idade tão jovem, você esquece o quão jovens eles são. Não é normal”, disse o jogador de 23 anos.
O norte-americano ainda destacou como a preparação física foi um ponto importante para estar em forma para as altas temperaturas no verão da Oceania. “A preparação física é muito importante. Você tem que chegar na Nova Zelândia e na Austrália em forma, porque obviamente é verão aqui, e nós estamos vindo do inverno e do tênis indoor. Estou tentando me tornar um jogador mais completo, tentando ter menos falhas ou pontos fracos no meu jogo e garantir que meus pontos fortes continuem sendo pontos fortes e se tornem pontos ainda mais fortes”, disse ele.
