Melbourne (Austrália) – Depois de um início de temporada pouco satisfatório, o norueguês Casper Ruud conseguiu uma atuação muito firme em sua estreia no Australian Open e despachou sem sustos o italiano Mattia Bellucci em apenas 1h42 e parciais de 6/1, 6/2 e 6/4.
Ruud venceu seu primeiro jogo na United Cup em cima do australiano e top 10 Alex de Minaur, mas depois perdeu para Jakub Mensik e caiu na estreia de Auckland para Fabian Marozsan.
Diante do número 76 do ranking, mostrou um saque muito afiado, com 10 aces e 70% de acerto, e evitou o único break-point que permitiu. Seu adversário de quinta-feira será o espanhol Jaume Munar, que encontrou enorme dificuldade para superar o tcheco Dalibor Svrcina, por 3/6, 6/2, 7/6 (7-5), 7/5 e 6/3, tendo saído de 2/5 no quarto set.
Uma das grandes surpresas da última temporada, o monegasco Valentin Vacherot confirmou a condição de cabeça 30 e ganhou sua primeira partida de Grand Slam, ao marcar triplo 6/4 sobre o norte-americano Martin Damm, oriundo do qualificatório. Enfrentará agora a torcida local, já que cruzará com Rinky Hijikata, que passou facilmente pelo veterano Adrian Mannarino, por 6/3, 6/3 e 6/1.
Já o alemão Alexander Zverev, que defende a final do ano passado, conheceu seu adversário de segunda rodada: o francês Alexandre Muller, 52º do mundo e finalista do Rio Open do ano passado, que aguentou a pressão da torcida e superou o local Alexei Popyrin, ex-top 20, com parciais de 2/6, 6/3, 3/6, 7/6 (7-5) e 7/6 (10-4 no supertiebreak). Muller esteve uma quebra atrás no quarto set e marcou sua primeira vitória no torneio, depois de passar 2025 em branco nos Slam. Ele perdeu dois dos três duelos contra Zverev, mas venceu o mais recente, em Hamburgo do ano passado.
Jogo teoricamente para vitória do Zverev. Porém, o francês Muller é carne de pescoço no quesito garra e luta. Tanto que foi finalista do torneio ATP 500 do Rio Open.