Melbourne (Austrália) – Ex-número 1 do mundo, a tcheca Karolina Pliskova praticamente não jogou na temporada passada, mas começou 2026 com uma grande vitória. Nesta terça-feira, em seu primeiro jogo do ano, ela derrotou a norte-americana Sloane Stephens com parciais de 7/6 (9-7) e 6/2, depois de 1h33 de partida.
A vitória de Pliskova foi sua primeira em Grand Slam desde o US Open de 2024, quando superou a estreia e não passou da segunda rodada. No Australian Open, onde foi semifinalista em 2019, ela não conquistava um triunfo desde 2023, ano em que alcançou as quartas de final.
Ocupando a modesta 1057ª colocação no ranking, a tcheca de 33 anos enfrentou uma Stephens que também tenta se recuperar e atualmente é apenas a 1102ª do mundo. Depois de bater a campeã do US Open de 2017, Pliskova terá pela frente a indonésia Janice Tjen, que surpreendeu a canadense Leylah Fernandez com parciais de 6/2 e 7/6 (7-1).
Cabeça de chave 22, Fernandez não foi a única favorita eliminada no começo da rodada desta terça. Outra que se juntou à lista foi a tenista da casa Maya Joint, 30ª pré-classificada, que perdeu para Tereza Valentova por duplo 6/4. A tcheca terá pela frente duelo de compatriotas com Linda Fruhvirtova, que venceu a neozelandesa Lulu Sun por 6/3 e 7/5.
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Se a torcida australiana lamentou a queda de Joint, a convidada da casa Taylah Preston aproveitou a oportunidade e superou a chinesa Shuai Zhang em três sets, com placar final de 6/3, 2/6 e 6/3. Na segunda rodada, ela enfrenta a tcheca Linda Noskova, cabeça de chave número 13.
Bom pro tênis ter Pliskova de volta! Essa é letal! Pena que não tenha ainda seu Slam.