* Atualizado às 14h30 com a vitória de Ana Konjuh
Miami (EUA) - Depois de uma estreia dura no WTA 1000 de Miami, a número 1 do mundo Ashleigh Barty venceu seu segundo compromisso no torneio com mais tranquilidade. A australiana, que escapou de um match point no jogo contra Kristina Kucova na última quinta-feira, superou neste sábado a letã Jelena Ostapenko, ex-top 5 e atual 53ª do ranking, por 6/3 e 6/2 em apenas 1h09 de partida.
Barty e Ostapenko protagonizaram um duelo entre campeãs de Roland Garros, sendo que a letã venceu a edição de 2017, enquanto a australiana levou a melhor em 2019. Sua próxima rival certamente será outra campeã de Grand Slam, vinda do duelo entre as ex-líderes do ranking Angelique Kerber e Victoria Azarenka.
Safely into Round 4 😎
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Top seed @ashbarty beats Ostapenko 6-3, 6-2 and awaits the winner of Kerber vs. Azarenka!#MiamiOpen pic.twitter.com/f9z8Ay5pMQ
Campeã em Miami há dois anos, Barty também tem a missão de defender a liderança do ranking. Para não depender de outros resultados, ela precisa chegar à final do torneio e manter pelo menos 650 dos 1000 pontos conquistados em 2019. Sua única perseguidora é Naomi Osaka. A japonesa precisa pelo menos de uma final para ter chances de ultrapassar Barty ou de um título se a australiana for semifinalista.
Logo no game de abertura, Barty escapou de quatro break points, mas manteve o saque e não teve o serviço ameaçado até o fim do primeiro set. Para melhorar a situação, conseguiu uma quebra cedo e abriu 3/0, sustentando a vantagem até o final. Ela terminou a parcial com apenas cinco winners, dois a menos que Ostapenko. Mas a letã cometeu 18 erros não-forçados contra 7 da australiana.
Cross-court forehand practice 💪@JelenaOstapenk8 | #MiamiOpen pic.twitter.com/JILukMH3GR
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Ostapenko conseguiu uma quebra contando com uma dupla falta de Barty e fez 2/0, mas a australiana logo retomou o controle da partida. A número 1 do mundo devolveu rapidamente a quebra e não teria mais o serviço ameaçado, além de mostrar um jogo consistente do fundo de quadra e de contar com alguns erros da adversária. Com isso, Barty conseguiu vencer seis games seguidos na reta final da partida. Mais agressiva em quadra, Ostapenko fez 15 winners e 32 erros não-forçados, enquanto Barty conseguiu 9 bolas vencedoras e terminou o jogo com 14 erros.
Eliminada na terceira rodada em Miami, Ostapenko vinha de vitórias sobre a chinesa Xiyu Wang e contra a belga Kirsten Flipkens. Desde o título de Roland Garros há quase quatro temporadas, a letã de 23 anos até obteve alguns outros bons resultados, como a final de Miami e a semi de Wimbledon em 2018 e um recente título em Luxemburgo no fim de 2019. Ostapenko retomou recentemente a parceria com a ex-top 10 Marion Bartoli.
Konjuh volta a surpreender no torneio
KONJUH BELIEVE IT 🙌
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🇭🇷 @anakonjuh defeats Swiatek to make it back-to-back Top 20 wins and reach Round 4 in Miami!#MiamiOpen pic.twitter.com/QqQ8NF2zML
O início da rodada deste sábado também foi marcante para Ana Konjuh, croata de 23 anos e ex-número 20 do mundo. De volta ao circuito depois de ter passado por quatro cirurgias no cotovelo e de ter ficado um ano e meio sem jogar, Konjuh recebeu convite para Miami e vem aproveitando a chance. Depois de ter eliminado Madison Keys na rodada passada, a croata também venceu a polonesa Iga Swiatek, cabeça 15 do torneio e atual campeã de Roland Garros por 6/4, 2/6 e 6/2.
Apesar de ter muita potência nos golpes dos dois lados, Konjuh fez uma partida bastante consistente. Ela disparou 10 aces, 40 winners e apenas 18 erros não-forçados, enquanto a polonesa marcou 27 bolas vencedoras e cometeu 21 erros. Sua próxima adversária é a letã Anastasija Sevastova, que nem precisou entrar em quadra, beneficiada pela desistência de Simona Halep por lesão no ombro direito. Konjuh ocupa atualmente apenas 338ª posição no ranking mundial.
