Melbourne (Austrália) - Com maior dificuldade do que se esperava, Sofia Kenin deu o primeiro passo para a defesa do título do Australian Open na noite desta segunda-feira. Diante da convidada local Maddison Inglis, 133ª do mundo, a norte-americana marcou trabalhosos 7/5 e 6/4.
Kenin parou nas quartas na semana passada num dos WTA 500 preparatórios, facilmente batida por Garbiñe Muguruza, e acusou desconforto muscular. Ela demorou a achar o melhor ritmo contra Inglis, que abriu 3/1 e ainda liderou até 5/4. Só então Kenin achou o caminho da quebra para fechar o set em seguida. Na outra série, a cabeça 4 fez 3/1, cedeu empate mas obteve nova quebra, fechando após salvar perigoso break-point. Sua adversária será Kaia Kanepi ou Anastasija Sevastova.
A própria Muguruza estreou simultaneamente e só teve algum trabalho no primeiro set com a russa Margarita Gasparyan, fechando a partida por 6/4 e 6/0. Finalista do WTA 500 no sábado, Muguruza está na parte inferior da chave e teve seu jogo atrasado para maior recuperação. Aguarda agora Paula Badosa ou Ludmilla Samsonova, mas está mesmo de olho no possível duelo contra Naomi Osaka ainda nas oitavas.
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Quem está embalada é a norte-americana Ann Li, outra que chegou à final do WTA 500 das tenistas que não puderam treinar na quarentena. Aos 20 anos e agora 69ª do ranking, ela atropelou a chinesa e cabeça 31 Shuai Zhang, por 6/2 e 6/0, e irá desafiar a francesa Alizé Cornet.
Também avançaram a belga Elise Mertens, cabeça 18 e campeã do Gippsland Trophy, com fáceis 6/1 e 6/3 sobre a adolescente Leylah Fernandez, e a argentina Nadia Podoroska, que marcou duplo 6/4 sobre a norte-americana Christina McHale.
