Nova York (EUA) - Em ótimo momento no circuito, Victoria Azarenka está de volta às quartas de final do US Open. A ex-número 1 do mundo já foi finalista do Grand Slam duas vezes, em 2012 e 2013, e não chegava às quartas desde 2015. Azarenka venceu nesta segunda-feira a tcheca Karolina Muchova, 26ª do ranking, por 5/7, 6/1 e 6/3 em 2h31 de partida.
Bicampeã do Australian Open e ex-número 1 do mundo, Azarenka ocupa atualmente o 27º lugar do ranking. A experiente jogadora de 31 anos vem de nove vitórias seguidas no circuito, já que foi campeã do Premier de Cincinnati pouco antes do US Open. O torneio preparatório, aliás, foi transferido para Nova York este ano e disputado no mesmo complexo Billie Jean King.
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Azarenka não chegava tão longe em um Grand Slam desde o Australian Open de 2016. Ela tenta alcançar a oitava semifinal de Slam da carreira. Esta é também a melhor campanha da bielorrussa em torneios deste porte desde o nascimento do filho Leo, em dezembro de 2016. Outras duas jogadoras nas quartas também são mães, Serena Williams e Tsvetana Pironkova. Esta é a primeira vez que três mães chegam às quartas de um Slam.
For the first time in Grand Slam history, three moms are into the quarterfinal.
— US Open Tennis (@usopen) September 8, 2020
1. Serena Williams
2. Victoria Azarenka
3. Tsvetana Pironkova
Físico comprometeu desempenho de Muchova
O jogo das oitavas começou complicado para Azarenka, que teve o serviço quebrado duas vezes por Muchova. A jovem tcheca de 24 anos tentava usar de suas variações táticas para tentar quebrar um pouco o bom ritmo de Azarenka do fundo de quadra. Muchova chegou a liderar o set inicial por 5/3 e sacar para fechar. Vika buscou o empate, mas voltaria a ter o serviço quebrado.
No entanto, o físico comprometeu o desempenho de Muchova. A tcheca precisou de atendimento para a perna esquerda e ficou com a mobilidade reduzida. Sua maior dificuldade era para apoiar a perna depois de sacar. Azarenka conseguiu duas quebras no segundo set e mais duas no terceiro para virar o jogo.
Mertens elimina Kenin nas oitavas
A adversária de Azarenka nas quartas é a belga Elise Mertens, 18ª do ranking, que fará um confronto inédito diante da bielorrussa. Mertens conseguiu uma expressiva vitória contra a norte-americana Sofia Kenin, número 4 do mundo e segunda cabeça de chave do torneio, por duplo 6/3 em apenas 1h15.
Esta foi a sétima vitória contra top 10 na carreira de Mertens e a primeira na temporada. Na retomada do circuito, a belga de 24 anos fez boas campanhas em Praga e Cincinnati, mas perdeu para Simona Halep e Naomi Osaka. Ela chega às quartas em Nova York pelo segundo ano seguido e busca sua segunda semifinal de Slam, repetindo o que fez no Australian Open de 2018.
