Melbourne (Austrália) - A esperança de título para uma anfitriã no Australian Open estão depositadas em Ashleigh Barty. A jovem de 21 anos e 17ª do ranking é a última jogadora da casa viva no torneio. Nesta quinta-feira, Barty se garantiu na terceira rodada ao vencer a italiana Camila Giorgi, 71ª do ranking, por 5/7, 6/4 e 6/1.
Barty foi uma das três jogadoras australianas a disputar a segunda rodada, sendo que as outras duas caíram na última quarta-feira. A convidada Olivia Rogowska perdeu para a ucraniana de 15 anos Marta Kostyuk, enquanto Daria Gavrilova foi superada pela belga Elise Mertens.
A última australiana a vencer o torneio foi Chris O’Neil, em 1978. Na Era Aberta, foram dez títulos para jogadoras da casa, sendo quatro de Margaret Court, outros quatro de Evonne Goolagong e um de Kerry Reid, além da já citada O'Neil.
O jejum australiano só é menor que o das britânicas em Wimbledon, já que a última atleta da casa triunfar na grama do All England Club foi Virginia Wade, em 1977. No saibro de Roland Garros, a última conquista francesa veio com Mary Pierce em 2000. Já no US Open, houve uma espera de três anos após o último título de Serena Williams em 2014 até que Sloane Stephens fosse campeã no ano passado.
A próxima adversária de Barty no Australian Open será a japonesa de 20 anos Naomi Osaka, 72ª colocada, que venceu a russa Elena Vesnina por 7/6 (7-4) e 6/2. O duelo entre as duas é inédito no circuito.
