Melbourne (Austrália) – Com uma apresentação convincente, a russa Maria Sharapova eliminou a chinesa Shuai Peng nas oitavas de final do Australian Open, com parciais de 6/3 e 6/0. A número 2 do mundo terá pela frente nas quartas de final a canadense Eugenie Bouchard, sétima colocada no ranking mundial.
Sharapova, que salvou dois match-points diante da compatriota Alexandra Panova na segunda rodada, tem encontrado sua consistência com o passar do torneio. O único momento ruim diante de Peng foi o sétimo game do primeiro set, no qual Sharapova perdeu o serviço. Este foi o último game que a russa cedeu na partida. A facilidade foi tanta que a favorita arriscou cinco subidas à rede e levou o ponto em todas.
Esta é a sexta vez que Sharapova avança às quartas de final em Melbourne. A campeã da edição de 2008 já superou sua campanha do último ano, quando parou nas oitavas. O retrospecto diante de Bouchard é animador para a namorada de Grigor Dimitrov: os três duelos entre as duas loiras terminaram em triunfo russo.
Outra russa garantida na próxima rodada é Ekaterina Makarova. A cabeça de chave 10 não teve dificuldades diante da alemã Julia Goerges, vencendo por 6/3 e 6/2, e avança às quartas em Melbourne pela terceira vez na carreira. Makarova tem feito boas campanhas nos Slam recentes: esteve na antepenúltima fase também em Wimbledon e foi semifinalista do US Open.
A adversária de Makarova sairá do confronto entre a romena Simona Halep e a belga Yanina Wickmayer. A russa perdeu o único embate anterior para a número 3 do mundo, e tem uma vitória e uma derrota contra a 80ª do ranking.
