Indian Wells (EUA) – Principal nome neste começo de 2026 na WTA, a cazaque Elena Rybakina é a líder da corrida da temporada, mas quer muito mais. De olho também no número 1 do mundo, conforme afirmou depois de garantir vaga na final do WTA 1000 de Indian Wells, ela tem um confronto crucial com a bielorrussa Aryna Sabalenka, atual líder do ranking.
A disputa da ponta da WTA não está em jogo no momento, mas uma vitória no domingo pode facilitar a caminhada de Rybakina rumo ao lugar mais alto no ranking. Se for campeã, a cazaque de 26 anos ficará 2.542 pontos atrás de Sabalenka, mas em caso de derrota na final, a bielorrussa abrirá 3.242 pontos de vantagem para a nova número 2 do mundo.
Com a campanha em Indian Wells, a cazaque garantiu a vice-liderança da WTA, superando a polonesa Iga Swiatek para atingir sua melhor marca até então.
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O retrospecto entre Rybakina e Sabalenka, que medem forças no domingo às 15h (horário de Brasília), é bastante equilibrado, com vantagem mínima para a bielorrussa, que soma oito vitórias e sete derrotas.
Apesar do histórico positivo, Sabalenka se deu mal não apenas nas duas últimas partidas entre elas, mas também nas últimas quatro finais que disputaram, perdendo a decisão do Australian Open (2026), do WTA FInals (2025), de Brisbane (2024) e de Indian Wells (2023). Seu último e único triunfo contra Rybakina em uma decisão foi no Australian Open de 2023.
