Londres (Inglaterra) – A Federação Internacional de Tênis (ITF) comemora neste ano o 50º aniversário do tênis em cadeira de rodas (TCR), desde que Brad Parks criou o esporte na Califórnia, em 1976.
Para reconhecer este marco, a ITF lançou o Hall da Fama do Tênis em Cadeira de Rodas, uma plataforma digital que homenageia jogadores, treinadores e colaboradores que desempenharam um papel fundamental no crescimento do esporte.
O primeiro grupo de homenageados apresenta australianos que fizeram contribuições significativas para a modalidade em nível nacional e internacional, juntamente com alguns dos maiores nomes globais do esporte, já incluídos no Hall da Fama Internacional do Tênis (ITHF). Mais homenageados serão anunciados ao longo de 2026 e anualmente a partir de então.
Austrália: David Hall, Dylan Alcott, Mick Connell, Daniela Di Toro, John Newcombe, Greg Crump, Graeme Watts, Brian Tobin, Francois Vogelsberger
Outros: Brad Parks (EUA), Randy Snow (EUA), Chantal Vandierendonck (HOL), Monique Kalkman (HOL), Esther Vergeer (HOL), Rick Draney (EUA).
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Os australianos homenageados serão reconhecidos em uma cerimônia especial, organizada pelo presidente da ITF, David Haggerty, nesta terça-feira, em Melbourne, antes do início da chave principal do Australian Open de Tênis em Cadeira de Rodas deste ano.
A ITF investiu fortemente no desenvolvimento do tênis em cadeira de rodas desde a sua criação e, em 1998, tornou-se a primeira federação esportiva internacional a integrar totalmente a modalidade em cadeira de rodas em sua estrutura de governança e atividades em geral. Atualmente, a ITF apoia suas associações nacionais para que continuem a promover o crescimento do esporte em todo o mundo, por meio de programas de desenvolvimento e financiamento. Juntamente com o apoio do Programa de Desenvolvimento de Jogadores do Grand Slam, da Fundação Cruyff e de outros parceiros, a ITF oferece oportunidades para que os jogadores ingressem, participem e progridam no tênis em cadeira de rodas.
O tênis em cadeira de rodas tornou-se um esporte paralímpico com medalhas nos Jogos Paralímpicos de Barcelona em 1992 e se consolidou como um dos esportes mais populares dos Jogos. Nas Olimpíadas de Paris em 2024, o público recorde em Roland Garros testemunhou momentos históricos de conquista de medalhas, e com o período de qualificação para os Jogos Paralímpicos de Los Angeles em 2028 abrindo em julho de 2027, jogadores masculinos, femininos e tetraplégicos já estarão se planejando.
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O tênis em cadeira de rodas fez sua estreia em um Grand Slam no Aberto da Austrália em 2002, o primeiro Grand Slam a apresentar uma chave competitiva completa. Em 2007, os quatro torneios do Grand Slam passaram a incluir competições de tênis em cadeira de rodas no Circuito Internacional de TCR da ITF. Desde então, o número de participantes e a premiação aumentaram em todas as divisões, com partidas sendo disputadas regularmente em quadras principais, elevando ainda mais o perfil do esporte nos maiores palcos do tênis.
Hoje, o Circuito Internacional de Tênis em Cadeira de Rodas da ITF oferece mais de 160 torneios em mais de 40 países, distribuindo mais de US$ 6,7 milhões em prêmios.
Este ano também marca o início do novo nível Premier da ITF, composto por mais de 25 eventos do Circuito Internacional de TCR da ITF, sendo que mais de 10 deles acontecerão simultaneamente e integrados a torneios profissionais de alto nível.
O crescimento dos torneios juvenis em todo o mundo também fortaleceu a trajetória dos jogadores e apoiou a próxima geração.
“Desde a sua criação até o seu lugar atual nos maiores palcos do mundo, incluindo o Torneio Paralímpico de Tênis em Cadeira de Rodas, os quatro Grand Slams, a Copa do Mundo por Equipes e o Masters de Tênis em Cadeira de Rodas, o tênis em cadeira de rodas se tornou um esporte extremamente popular e global. O desenvolvimento do circuito profissional, apoiado por patrocinadores importantes como NEC, UNIQLO, Fundação Cruyff e BNP Paribas, foi essencial para criar caminhos em todos os níveis e ajudar o esporte a alcançar comunidades em todo o mundo”, disse David Haggerty, presidente da ITF.
A ITF também lançou a campanha digital “50 Anos, 50 Marcos” para celebrar o aniversário, destacando momentos marcantes da história do tênis em cadeira de rodas. Os marcos serão compartilhados semanalmente nos canais digitais da ITF ao longo de 2026.
