Bangcoc (Tailândia) – A filipina Alex Eala, número 53 do mundo, superou a favorita local Mananchaya Sawangkaew por 6/1 e 6/2 e conquistou a medalha de ouro em simples nos 33º Jogos do Sudeste Asiático, nesta quinta-feira. Ela se tornou a terceira filipina a ganhar o ouro na modalidade, juntando-se a Pia Tamayo (1981, em Manila) e Maricris Fernandez (1999, em Brunei). Eala, de 20 anos, fechou o jogo com dois winners consecutivos.
A detentora do título do WTA 125 Guadalajara Open expressou a importância da vitória para ela. “Na verdade, para mim, este é o começo de uma nova temporada. Terminar o ano em alta é algo incrível. É algo que eu jamais imaginei que aconteceria”, disse. Eala está acostumada com a pressão, mas admitiu que ganhar o ouro nos Jogos é diferente.
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“Era com isso que eu sonhava, para dar honra e orgulho à nação. Eu realmente queria poder representar o nosso país”, disse. “É algo enorme, tudo isso. É muito emocionante, tem sido uma montanha-russa.”
Eala competiu nos Jogos do Sudeste Asiático de 2021 e ganhou o bronze em simples feminino, equipe e duplas mistas.
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A jovem filipina teve uma grande temporada no circuito feminino, tendo conquistado o WTA 125 de Guadalajara no México, em setembro, depois de ter alcançado as semifinais no WTA 1000 de Miami, deixando para trás três campeãs de Grand Slam: Jelena Ostapenko, Madison Keys e Iga Swiatek. Em 2022, a filipina ganhou o US Open juvenil.
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