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Enfim, uma boa notícia para o tênis brasileiro. Depois dos fatos não muito agradáveis na Copa Davis, chegou a boa nova com a excelente campanha de Bia Haddad Maia no torneio de Seoul. O vice-campeonato deve sim ser comemorado, mas sem euforia. Não há dúvidas de que ela é boa de bola. Mostrou isso desde os tempos de juvenil. Só que a vida já lhe impôs advertências, com uma sequência de contusões que atrapalharam o seu ritmo. Por sorte, não tirou seu entusiasmo, nem a dedicação necessária para uma carreira tão difícil e concorrida como a de tenista profissional.

O vice-campeonato em Seoul abre belas perspectivas. Pela primeira vez na carreira ocupa um lugar no top 60, exatamente na 58a. colocação. Com esta classificação Bia pode jogar praticamente todos os grandes eventos, sem precisar passar pelo qualifying. Além disso, ganha enorme respeito no circuito. Suas adversárias entrarão em quadra com a informação de que terão uma jogadora e tanto pela frente, que foi capaz de tirar um set da campeã de Roland Roland Garros, Jelena Ostapenko, na final de Seoul.

Ainda há um caminho árduo e difícil pela frente. Surgirão as cobranças. E neste aspecto é que peço, quase suplico, por muita atenção e sobretudo paciência. O circuito profissional de tênis é de uma acirrada concorrência, um funil muito apertado. Difícil corresponder sempre as esperanças da torcida, ainda mais num momento como este que enfrentamos no Brasil. Mas, sem dúvida, ela pode ir longe, deixando que os resultados aconteçam naturalmente.

MUITO ALÉM DA RIVALIDADE – Os torcedores de Roger Federer e Rafael Nadal amam se odiar. Só que os próprios jogadores deram uma lição de pura amizade e unidade de propósito. Como sabem que um é importante para o outro, eles construíram, ao meu ver, a mais venerada rivalidade da história do tênis. Nem Pete Sampras e Andre Agassi conseguiram tal façanha, pois nem sempre eram amistosos. Borg e McEnroe também seguiram passos semelhantes, assim como revelou diversos outros duelos no tênis mundial.

A Laver Cup deixou imagens marcantes. Federer comemorando a vitória sobre Nick Kyergios, com seu arqui-rival pulando para abraçá-lo pelo título conquistado pelo grupo da Europa contra o resto do mundo.

Sem dúvida, esta amizade, inclusive com a formação de uma dupla Federer e Nadal, deixou torcedores de todo planeta contentes. E que este clima impere para sempre, dentro e fora das quadras.

Ganhar ou perder faz parte do jogo. Só que ao mesmo tempo em que se vangloria e orgulha-se de uma vitória, deve-se saber perder com dignidade. E faltou isso ao Brasil neste confronto do playoff da Copa Davis diante do Japão. Nosso tênis esteve envolvido em atitude antidesportiva, com repercussão internacional, sem contar a inconveniente brincadeira de mau gosto com um ídolo japonês, como Kei Nishikori. E o resultado de tudo isso apareceu em quadra.

Tudo começou com o equívoco na convocação da equipe pelo capitão João Zwetsch. Ele preteriu na primeira lista o lutador Rogério Dutra e Silva e quando se viu em maus lençóis já era tarde. Rogerinho poderia até não vencer. Afinal, ganhar ou perder faz parte do jogo. Mas, certamente, exibiria o espírito de Copa Davis, com luta e raça, e não conformismo de um time numeroso (vi uma foto com 14 integrantes) que não vibravam no banco, nem em quadra.

Copa Davis é coisa séria. A equipe veste as cores do Brasil e exibe uma imagem para todo o mundo. Se durante qualquer torneio um tenista resolve não se empenhar, dar de ombros para o resultado, jogar sem atitude, desrespeitar o adversário, ninguém tem nada a ver com isso, a não ser lamentar. Mas numa competição por países, o compromisso deve ser outro. São soldados na nação.

O comando também me pareceu relaxado. Muita descontração e pouca disciplina. Mas antes de iniciar a caça as bruxas, pedir cabeças, o melhor seria esperar que o grupo aprenda as lições de tudo o que aconteceu no Japão.

O Brasil volta agora ao zonal americano. Foi designado como cabeça de chave número dois e foge assim de um confronto com a Argentina. Mas ainda assim terá adversários perigosos pela frente. É o momento de se fazer uma reflexão e encarar a Copa Davis com maior seriedade. E deixar as brincadeiras de lado, as atitudes antidesportivas e concentrar no que realmente interessa.

O US Open deste ano pagou o prêmio recorde de US$ 3,7 milhões aos campeões de simples. Aliás, desde 1973 homens e mulheres recebem cheques iguais no Grand Slam americano. Foi pioneiro no “equal prize money” seguido vários anos depois pelo Australian Open, Roland Garros e, por último, Wimbledon.

Só que, apesar das boas emoções ao longo das duas semanas de jogos, ficou um gostinho de ‘quero mais’ para ambas as decisões. No feminino, após um pouco vibrante 63 e 60 sobre Madison Keys a simpática Sloane Stephens pareceu até de certa forma envergonhada em receber um cheque tão polpudo, depois de uma vitória facilitada pela atuação da adversária.

No lado masculino a expectativa de poucas emoções na final já era uma tragédia anunciada. Afinal, desde a saída de Andy Murray, depois de o sorteio da chave, apenas o quadro superior reservou bons momentos. E o torneio poderia ter sim terminado nas semifinais.

Rafael Nadal não tem culpa nenhuma. Tratou de fazer o seu papel e celebra uma volta por cima em mais um ano de superação. Como disse o próprio espanhol, a surpresa foi chegar a final do Aberto da Austrália, mas as conquistas de Roland Garros e do US Open foram consequências naturais de seu desempenho.

A sequência dos torneios do Grand Slam termina com os títulos divididos entre Roger Federer e Rafael Nadal. E estes dois tradicionais rivais devem segurar a modalidade pelo restante da temporada. Afinal, Novak Djokovic, Andy Murray e Stan Wawrinka estão fora de combate. A nova geração pode acrescentar bons ingredientes de emoção, mas quem vai manter o interesse?

O feminino confirma a fase de estar aberto em todas as disputas. Exemplo foi uma final inédita entre Stephens e Keys, em Nova York. A briga pela liderança do ranking promete sim ser boa. Garbine Muguruza apareceu nesta segunda feira no topo da lista da WTA pela primeira vez e o desafio é saber se conseguirá se segurar como número um até o final da temporada.

Juan Martin Del Potro foi celebrado como herói nacional na épica partida em que superou match points e derrotou o austríaco Dominic Thiem. Sua façanha rendeu o reconhecimento de todos, inclusive com a própria organização do US Open rendendo homenagens ao tenista argentino e, é lógico, à fervorosa torcida, que estava na GrandStand. Só que, de repente, ele se transformou numa espécie de vilão ao acabar com o sonho de todo mundo em ter, enfim, um duelo entre Roger Federer e Rafael Nadal, em Nova York.

Ironias a parte, Del Potro revela uma bela história de superação. Afinal, esteve próximo de uma aposentadoria precoce em função de sérios problemas no punho. Passou por cirurgias, jogou por um período praticamente sem back hand, mas agora já está à altura de vencer um Roger Federer na Arthur Ashe.

É claro que o tenista suíço teve suas chances e as desperdiçou. Mas, o próprio Federer teve a elegância de reconhecer que não perdeu o jogo, mas sim Del Potro foi quem ganhou.

Um novo grande duelo é esperado nas semifinais, num lado da chave em que se concentraram praticamente todos os grandes astros. Aliás, respondendo a diversas questões sobre o assunto. Pelas regras do comitê dos Grand Slams, se um dos quatro principais cabeças de chave deixar a competição depois do sorteio do quadro, isso incide em uma série de alterações. A saída de Andy Murray resultou em diversas mudanças, entre elas, a de se colocar o cabeça cinco, Marin Cilic, como dois. É claro que mais lógico seria colocar o segundo do ranking, Federer, como dois, mas são regulamentos exclusivos dos Slams.

Por isso, é que do outro lado da chave, ou seja, a outra semifinal não há muitos atrativos, embora o jogo seja de altíssima importância.

O US Open chegou a segunda semana com uma certeza: haverá um finalista inédito no torneio masculino. Na parte debaixo da chave nenhum dos jogadores que restaram na competição jamais chegou tão longe num Grand Slam. O que não se sabe ainda é se, enfim, teremos um duelo entre Roger Federer e Rafael Nadal no maior palco do tênis mundial, o contagiante estádio Arthur Ashe.

Aos trancos e barrancos, Federer e Nadal alcançaram as oitavas de final. Venceram porque são grandes campeões. Caso contrário poderiam ter sido eliminados. Só que numa partida de tênis é quase como uma frase de William Shakespeare, ou seja, “há mais mistérios entre o céu e a terra do que a vã filosofia dos homens possa imaginar.”

Pode parecer exagero, mas jogadores como Federer e Nadal parecem ter recursos misteriosos, quase sobrenaturais. Mire-se no exemplo do espanhol diante de Leonardo Mayer. O jogo estava duro. O argentino jogava um tênis de primeira, com potência e precisão em seus golpes. Só que o atual número um do mundo segurou a pressão com inigualável qualidade. Chamou a torcida para seu lado, vibrou, se impôs até romper a barreira argentina e abrir caminho para a vitória.

Diante de Feliciano Lopez, em apenas um momento Federer pareceu-se com um ser humano. No terceiro set, logo depois de quebrar o serviço do espanhol, o suíço cedeu o seu. Neste momento, seu semblante, com uma expressão pesada, levando a mão ao rosto, revelou que ele é feito de carne e osso.

Ambos seguem em rota de colisão. Só que os obstáculos são grandes pela frente. Mas nestes momentos sempre lembro de uma frase de Gustavo Kuerten. Derrotar os grandes numa segunda semana de Slam não é tão simples assim. Ainda mais em se falando de sobrenaturais como Federer e Nadal. Os próximos dias prometem ser ainda mais emocionantes.

O ADEUS DE SHARAPOVA – A volta de Maria aos torneios do Grand Slam demonstrou ser produtiva para o tênis feminino. Gerou polêmica, proporcionou alegrias e emoções em quadra. Só que a tenista russa confirmou não ter um plano B. Ela realmente, como diria Nick Bolettieri, ‘fecha o olho e bate na bola’. Foi vítima de seus erros, mas sempre foi assim. Dessa forma ganhou títulos importantes e também perdeu partidas bobas.