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A expectativa se confirmou. Denis Shapovalov e Jannik Sinner fizeram o grande jogo da rodada de abertura do Australian Open, onde não faltaram tensão, lances belíssimos, reviravoltas e enorme coragem. É tudo o que se espera dessa novíssima geração.

O canhoto canadense de 21 anos ganhou num apertado quinto set dentro do seu melhor estilo: arriscou 133 bolas, das quais fez 62 winners e 71 erros, mas também insistiu no jogo de rede e ganhou 39 das 53 subidas à rede, algumas delas com voleios exigentes e maliciosos. Denis já se coloca entre os melhores voleadores do tênis atual, sem dúvida, e muito disso tem a ver com sua insistência em disputar as chaves de duplas, o que aliás fará novamente neste Australian Open.

Sinner, de 19 anos, é um tremendo competidor. Talvez por conta do esforço da semana anterior que o levou ao título no sábado, pareceu por vezes não ter energia para mexer de forma adequada as pernas. Mas espanca a bola dos dois lados com desenvoltura e precisão. Faltou aproveitar os break-points, tendo convertido apenas 3 das 20 oportunidades que criou.

Favorito contra Bernard Tomic, Shapo pode ter curioso reencontro com o superamigo Felix Aliassime na terceira rodada e desafiar Diego Schwartzman nas oitavas. É uma caminhada árdua, porém longe de ser impossível num piso consideravelmente veloz onde precisa acima de tudo se livrar da excessiva ansiedade.

Djoko sobrando
Entre os grandes favoritos, Novak Djokovic não fez mais do que um bom treino diante do ‘freguês’ Jeremy Chardy, que perdeu todos os 33 sets disputados entre eles. Mesmo num jogo de placar tão econômico, o número 1 ainda disparou 41 winners, aprimorou a devolução e deu-se ao luxo de brincar na rede. Agora, terá o jovem Frances Tiafoe, a quem nunca enfrentou. O norte-americano já viveu dias melhores, luta para reagir na carreira e joga na base do risco. Bom teste.

Já Dominic Thiem, vice do ano passado, demorou para se achar e muito da culpa esteve na tática assumida por Mikhail Kukushkin, que abusou das paralelas. Mas aos poucos o cazaque perdeu eficiência e Thiem calibrou os golpes. Vem agora Dominik Koepfer, aquele alemão que surpreendeu no US Open de 2019.

Sascha por sua vez suou muito contra o bom Marcos Giron, com tiebreaks nos dois primeiros sets, e só então disparou. Arriscou sempre no saque e foi bastante à rede, elementos que agradaram durante a ATP Cup. Pega agora o quali Maxime Cressy.

A feliz volta de Bianca
Numa segunda-feira em que as grandes candidatas ao título atropelaram, a boa notícia foi o retorno vitorioso da talentosa Bianca Andreescu, que estava fora das quadras há 15 meses por conta de uma complicada contusão no joelho. É bem verdade que precisou de três sets e viveu intensos altos e baixos diante da 138ª do ranking, e então não se pode acreditar numa esticada muito longa neste AO.

Enquanto Naomi Osaka, Simona Halep, Aryna Sabalenka, Petra Kvitova, Serena Williams e Iga Swiatek foram rápidas e eficientes em seus jogos – somente Kvitova perdeu mais do quatro games -, três cabeças foram eliminadas e uma delas causou certo espanto: Angelique Kerber, campeã de 2016, ficou pertinho de perder os 10 primeiros games da também canhota Bernarda Pera. Evitou o vexame absoluto, mas não a derrota. Muito crédito à norte-americana de origem croata, que fez winners incríveis jogando com total determinação.

E mais
– Monfils e Paire foram os primeiros cabeças a cair, mas isso está longe de surpreender. Nishikori conseguiu ser competitivo por dois sets diante de Carreño e Kyrgios passou sem convencer.
– Outro retorno vitorioso a se destacar foi o de Rebecca Marino. A canadense de 30 anos chegou a abandonar o tênis por depressão em 2013, quando se sentia atacada nas redes sociais, voltou em 2018 em pequenos torneios e não disputava um Grand Slam há oito anos.
– Venus e Errani farão curioso duelo de segunda rodada. Elas jogaram cinco vezes, com três vitórias de Williams, mas não se cruzam desde 2015. Há uma diferença significativa de altura (1,85 contra 1,65m) e de força, mas a italiana ao menos deixou de sacar por baixo.
– Mais magro, Wawrinka estreou bem mas admite não estar bem preparado para o Slam. É bem provável que enfrente Raonic na terceira rodada e daí saia o adversário de Nole nas oitavas.
– Serena usou um traje bem chamativo na estreia, mas revelou depois ser homenagem à campeã olímpica Florence Griffith Joyner, que sofreu morte súbita em 1998, quando tinha apenas 38 anos.
– Nadal estreia no começo da madrugada e veremos suas reais condições. Djere, só ganhou 7 jogos de nível ATP na quadra dura em toda a carreira. O início de Medvedev pode ser trabalhoso: Pospisil ganhou 1 dos 3 duelos no veloz Roterdã do ano passado.
– Monteiro tenta manter o embalo do ATP 250 diante do eslovaco Andrej Martin, 103º do ranking aos 31 anos. Jogo será às 21h. Clique aqui para ver a ordem de todos os jogos.