Cincinnati (EUA) – Depois de ter sido eliminado na primeira rodada de Montréal, Matteo Berrettini teve melhor desempenho no Masters 1000 de Cincinnati e estreou com vitória em três sets nesta sexta-feira. O italiano venceu o francês Titouan Droguet, 111º do ranking, por 3/6, 6/1 e 6/4.
Ex-número 6 do mundo, Berrettini aparece atualmente na 42ª posição do ranking e sofreu uma recente lesão no quadril, que o fez abandonar Roland Garros. Ele desafia o tcheco Jiri Lehecka, cabeça 9 do torneio e 14º do ranking, em confronto inédito no circuito.
O vencedor entre Berrettini e Lehecka pode enfrentar na terceira rodada o cabeça 21 Arthur Fils ou o alemão Yannick Hanfmann, que evitou um duelo da nova geração francesa ao derrotar Luca Van Assche por 6/2 e 6/4.
Já o búlgaro Grigor Dimitrov, campeão do torneio em 2017, recebeu convite para a chave principal e não passou da estreia em Cincinnati. Atualmente ocupando apenas o 138º lugar do ranking aos 35 anos, Dimtirov perdeu do argentino Sebastian Baez, 53º colocado, por 1/6, 6/3 e 6/4. Baez agora enfrenta o norte-americano Learner Tien, novo número 12 do mundo após chegar à semi no Canadá.
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Quem passar entre Tien e Baez pode enfrentar o também anfitrião Frances Tiafoe, cabeça 17 ou o italiano Lorenzo Sonego, que derrotou o italiano Lorenzo Sonego por duplo 6/3. Tiafoe havia abandonado o Masters 1000 de Montréal por lesão na mão direita, mas manteve o nome na chave de Cincinnati.
Outro veterano a se despedir foi Marin Cilic, de 37 anos e atualmente na 80ª colocação do ranking. O croata sofreu a virada do jovem espanhol de 21 anos Daniel Mérida, 40º do mundo, por 3/6, 6/1 e 6/1. Mérida, que chegou às quartas em Montréal e está com o melhor ranking da carreira, enfrenta o belga Zizou Bergs.
Uma pena para Dimitrov, ex-possível número 1 do mundo.