Houston (EUA) – Campeão do ATP 250 de Houston em 2024, o norte-americano Ben Shelton iniciou sua campanha no torneio deste ano na última quarta-feira com uma apertada vitória em dois tiebreaks sobre o chinês Zhizhen Zhang. Cabeça de chave 1, ele entrou avançado na disputa e com isso já garantiu um lugar nas quartas de final.
“Foi minha primeira partida em quase um ano no saibro. Ainda não me sinto muito confortável jogando do fundo da quadra, é algo que leva tempo e algumas partidas”, disse Shelton, que disparou 21 aces, venceu 74% dos pontos com o saque e não sofreu quebras, salvando o único break-point cedido durante o confronto.
“Sabia que precisava ser eficiente com o meu saque hoje e fazer alguns aces. Estou feliz por ter conseguido”, acrescentou o norte-americano de 23 anos, que agora terá pela frente o argentino Tiago Tirante, um ano mais velho do que ele e ocupando atualmente a 83ª colocação no ranking da ATP. O duelo acontece nesta sexta-feira.
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Já o compatriota Tommy Paul teve mais trabalho contra o paraguaio Daniel Vallejo, vencendo em três sets numa partida de 10 quebras (5 para cada lado). “Foi difícil para nós dois manter o saque. Acho que nesses ralis longos, o importante era se superar, ver quem conseguiria levar a melhor nos momentos decisivos”, analisou.
“Comecei a jogar um pouco mais agressivamente e acho que isso me ajudou. É sempre difícil nessas primeiras rodadas dos torneios, principalmente com a mudança de superfície. Espero que todo esse tempo em quadra hoje me ajude mais adiante no torneio”, disse o quarto favorito, que enfrentará o argentino Tomas Etcheverry nas quartas.
