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Brasília (DF) - Uma dupla de respeito! Thomaz Koch e Alexandre Simoni vão formar a parceria cabeça de chave 1 da quarta etapa do Itaú Masters Tour, evento que se inicia nesta sexta-feira no Iate Clube de Brasília  e que reúne alguns dos maiores nomes da história do tênis brasileiro.

Koch foi até pouco tempo o segundo melhor brasileiro no ranking  da  ATP, a Associação dos Tenistas Profissionais, perdendo apenas para Gustavo Kuerten. Ele foi o 24º do mundo em 1974, tendo sido ultrapassado por Thomaz  Bellucci em 2010, que alcançou a 21ª posição. Mas quem viveu os velhos  tempos do  tênis, antes do ranking oficial, acredita que Thomaz Koch tenha estado entre os  10 melhores do mundo no final dos anos 60. Reverenciado por muitos tenistas, inclusive  John  McEnroe  e Guillermo  Vilas, que confessou em seu livro ter sido fã do brasileiro, Koch continua, aos 67 anos, dando espetáculo em quadra e sendo inspiração para as novas gerações.

Nesta etapa de Brasília, vai jogar pela primeira vez ao lado de Alexandre Simoni, o mais jovem dos integrantes do circuito. Uma parceria que reúne todos os ingredientes para dar certo: experiência, força, talento, habilidade, juventude e muita técnica.

Mas as outras duplas também são fortes. Marcelo Saliola entra em quadra com Alexandre Hocevar, Francisco Costa tem como companheiro João Soares, Nelson Aerts joga com Nelson Souza, que entrou no lugar de Amadeu Façanha, machucado. Além da dupla local formada por Santos Dumont e Ricardo Henning, completam a chave o argentino Pablo Albano e Roger Guedes e Antonio Prieto e Julio Góes como cabeças 2.

Muito equilíbrio também na chave feminina. A brasiliense  Claudia Chabalgoity joga em casa ao lado da ex-número 1 do Brasil e medalha no Pan do Rio de Janeiro, Joana Cortez. A líder do ranking do circuito, Ana Paula Zannoni faz dupla com Andrea Meister e Sabrina Giusto terá Sumara Passos de parceira. Luciana Tella e Roberta Burzagli e as representantes locais Beth Villani e Paula Camara completam a chave.

O Masters Tour, um dos maiores circuitos de seniores da América Latina, será disputado até domingo, com as finais masculina e feminina. Esta é a quarta de um total de cinco etapas que culminam com a Grande Final, em Angra dos Reis, em novembro. Lançado em 2003, o Masters Tour tem as disputas realizadas entre duplas que se alternam a cada etapa. Os atletas pontuam individualmente no ranking do circuito e no final da temporada é definido o melhor tenista do ano. O evento une competição e confraternização, com uma programação especial de atividades sociais e esportivas.